Karty magnetyczne kodują informacje na temat małych pasków magnetycznych wbudowanych w prostokątne kawałki plastiku. Są niezwykle powszechnym widokiem, używanym do kart kredytowych i debetowych, a także do bonów podarunkowych, kart identyfikacyjnych i kart nagród. Są małe, tanie i dość trwałe. Chociaż stopniowo zastępowane są kartami z wykorzystaniem chipów komputerowych, karty magnetyczne będą dostępne jeszcze przez jakiś czas. Te karty są wykonane z twp plastikowych, z których każdy występuje w dwóch podstawowych typach.
Karty z polichlorku winylu
Polichlorek winylu (PVC) jest najczęściej używanym materiałem na karty identyfikacyjne i karty kredytowe. Jest to niezwykle powszechny polimer opracowany w Niemczech w latach dwudziestych ubiegłego wieku. Jest najbardziej znany z zastosowania w rurach instalacyjnych, ale jest również stosowany w setkach innych produktów, takich jak płaszcze przeciwdeszczowe, pojemniki na żywność i sztuczne kończyny. PVC jest tworzywem termoplastycznym, co oznacza, że ciepło to zmiękcza i pozwala na łatwe formowanie. Dodatek chloru zapewnia właściwości ognioodporne PVC, dzięki czemu jest powszechnie stosowany jako izolacja przewodów elektrycznych.
Karty styrenu z akrylonitrylu i butadienu
Akrylonitryl-butadien-styren (ABS) jest tworzywem sztucznym używanym do produkcji niektórych inteligentnych kart. Składa się z 50% styrenu i różnych procentów butadienu i akrylonitrylu. Wypełniał środek ceny polimerowej między towarowymi tworzywami sztucznymi, takimi jak polistyren, a droższymi tworzywami termoplastycznymi, takimi jak poliuretan, ale spadł w cenie wystarczającej, by wyeliminować z rynku niektóre z niższej klasy tworzyw sztucznych. ABS to tworzywo termoplastyczne, które zwykle powstaje w procesie formowania wtryskowego.
Laminowane i wytłaczane karty
Karty kredytowe, karty debetowe i niektóre karty nagród mają numery podnoszone nad powierzchnią karty. Odbywa się to najpierw poprzez wydrukowanie kolorów na karcie, laminowanie, a następnie podgrzewanie karty i naciskanie liczb za pomocą stempla. Technika ta może być stosowana dla obu podstawowych rodzajów kart plastikowych, ponieważ zarówno PVC, jak i ABS są termoplastami, które są podatne na rozciąganie, gdy stosuje się ciepło.
Płaskie karty laminowane
Wiele kart magnetycznych nie jest wytłaczanych. Ta kategoria obejmuje większość dowodów osobistych, kart podarunkowych i kart nagród. Wszystko to wykonane jest z polichlorku winylu lub akrylonitrylu-butadienu styrenu, a następnie przepuszczane przez drukarki i maszyny do laminowania, które pokrywają je przezroczystymi warstwami ochronnymi z tego samego tworzywa sztucznego.
