Choć bardzo cenny, ropa naftowa w stanie naturalnym ma niewiele zastosowań.Po wydobyciu ropy naftowej z ziemi jest ona zazwyczaj transportowana do rafinerii, gdzie jest ogrzewana i destylowana do bardziej użytecznych produktów. Większość z nich to różne rodzaje paliwa, które same są często stosowane w składzie jeszcze innych produktów.
Benzyna
Według Energy Information Administration, najbardziej popularnym rafinowanym produktem jest benzyna, której większość jest wykorzystywana do zasilania silników spalinowych, takich jak te znajdujące się w samochodach.
Diesel
Nieco cięższy produkt, olej napędowy jest również stosowany w niektórych typach silników spalinowych i jest lepszy od benzyny pod względem zużycia paliwa i łatwości spalania, a także, jeśli jest odpowiednio dopracowany, od emisji.
Rozpuszczalniki
Ropa naftowa może być również rafinowana do wielu przemysłowych rozpuszczalników - takich jak benzen, toluen i ksylen - używanych do czyszczenia części maszyn.
Nafta oczyszczona
Nafta ma wiele zastosowań, w tym ogrzewanie, oświetlenie i napęd dysz. Chociaż różni się od standardowego paliwa lotniczego, jest lepszy pod wieloma względami, w tym z wyższego punktu zamarzania. Można go również łatwo zmieszać z olejem napędowym.
Olej opałowy
Olej opałowy jest paliwem o niskiej lepkości powszechnie stosowanym w kotłach i piecach. Według Administracji Informacji Energetycznej około jedna czwarta całej ropy naftowej jest przekształcana w olej opałowy.
Liquified Petroleum Gas
Różne rodzaje skroplonego gazu ropopochodnego - jak propan i butan - są powszechnie używane jako paliwa w grilach zewnętrznych i innych urządzeniach przenośnych. Mogą być również wykorzystywane do produkcji innych produktów petrochemicznych.
Pozostałe paliwa
Niektóre z najcięższych paliw, które pozostają po destylacji większości innych paliw, są paliwami resztkowymi. Te lepkie paliwa są wykorzystywane do zasilania ciężkich maszyn na łodziach, w elektrowniach i fabrykach.
Koks
Koks jest pozostałością po tym, jak wszystkie zwykłe paliwa zostały oddestylowane z ropy naftowej. Może być stosowany jako brykiet z węgla drzewnego lub do produkcji elektrod i suchych komórek.
Asfalt
Asfalt, produkt uboczny ropy naftowej, to czarna, podobna do melasy substancja wykorzystywana przede wszystkim do budowy dróg, gdzie działa jako środek wiążący twarde cząstki.
Smary
Znane również jako oleje mineralne, smary stanowią pochodne ropy o dużej lepkości, stosowane w celu zmniejszenia tarcia między ruchomymi częściami. Istnieje wiele różnych rodzajów smarów opartych na ropie naftowej, podzielonych na trzy różne kategorie oparte na ich bazie chemicznej - parafinowej, naftenowej i aromatycznej.
