Każda firma ma różne rodzaje zasobów i aktywów, z których niektóre są wyraźnie widoczne, a inne są mniej oczywiste. Budynki, pojazdy, fabryki, urządzenia produkcyjne i grunty są zasobami materialnymi, które mają jasną i łatwo określoną wartość rynkową. Reputacja firmy i dobra wola to niektóre z wartości niematerialnych, które są znacznie bardziej otwarte na subiektywną ocenę.
Materialny: Zasoby
Wielkie korporacje zaangażowane w wydobycie surowców pierwotnych mają duże zasoby bardzo materialnych dóbr. W niektórych przypadkach korporacja jest właścicielem gruntu, na którym znajdują się te zasoby, podczas gdy w innych, nieco mniej namacalnych sytuacjach, korporacja ma prawa do zasobu, na przykład węgla lub ropy naftowej, znajdującego się na terenie publicznym. W obu przypadkach zasób jest rzeczywistością fizyczną, której wartość można określić finansowo, sprawdzając bieżącą wartość rynkową baryłki ropy lub tony węgla.
Namacalne: aktywa
Duże firmy rozwijają bogate zasoby aktywów w postaci maszyn i infrastruktury. Te aktywa materialne różnią się od zasobów, ponieważ nie są surowcami przeznaczonymi do sprzedaży, ale są własnością firmy jako narzędzia do przetwarzania i sprzedaży innych rzeczy. Do tej kategorii należą tartaki, rafinerie ropy naftowej, elektrownie i floty pojazdów. Innym aspektem środka trwałego jest to, że jego wartość nie ulega zmianie, jeśli przeniesiono jego własność. Podczas gdy coś takiego jak reputacja firmy może się zmienić, gdy firma jest sprzedawana, wywrotka będzie działać tak samo dla jednego właściciela, jak i dla drugiego.
Niematerialne: wiedza
Zbiorowa wiedza pracowników korporacyjnych stanowi olbrzymie zasoby i aktywa, które są bardzo trudne do oszacowania pod względem finansowym i niemożliwe do sprzedania. Wiedza zdobywana jest przez połączenie wykształcenia i doświadczenia, a wraz z upływem czasu rośnie w strukturze danej branży lub korporacji. W niektórych przypadkach, szczególnie w branżach opartych na informacji, takich jak oprogramowanie, zbiorowa wiedza pracowników stanowi główny atut korporacji, ale pozostaje ona niematerialna.
Niematerialne: Połączenia
Ściśle powiązane zarówno z tożsamością korporacji, jak iz wiedzą jej pracowników, jest sieć, połączenia i współpracownicy, którzy współpracują z korporacją. Wiedza o tym, kto jest dostępny, aby robić to, co inne firmy mogą zapewnić potrzebne zasoby i jakie firmy mogą skutecznie dystrybuować gotowe produkty są niezbędnymi i bardzo cennymi informacjami. Sieci istniejące pomiędzy firmami są niezbędne dla sprawnego funkcjonowania tych firm, ale ich rzeczywistość jest niematerialna, a ich wartość finansowa jest prawie niemożliwa do dokładnego obliczenia.
