Wraz z nadejściem World Wide Web (WWW) lub "strony internetowej" tradycyjne organizacje biznesowe, które polegały na sprzedaży katalogów, miały nowy wektor sprzedaży. Inne firmy odkryły, że internet był dobrym miejscem do umieszczania informacji o usługach dla klientów, takich jak podręczniki i sterowniki, a także miejscem pomagającym w tworzeniu spójnego wizerunku firmy. Wraz z rozwojem sieci powstało wiele firm internetowych, w tym firmy takie jak eBay i Amazon, oraz internetowe repozytorium informacji, takie jak eHow.
Wcześniejsze korzystanie z Internetu dla firm
Firma zaczęła wykorzystywać strony internetowe do marketingu wkrótce po tym, jak projektowanie graficzne oparte na grafice stało się dostępne na początku lat dziewięćdziesiątych. Większość z tych witryn służyła do przekazywania odwiedzającym podstawowych informacji o produktach i usługach firmy oraz zawierała dane kontaktowe, takie jak numery telefonów i adresy e-mail, aby pomóc konsumentom w kontaktowaniu się z firmą w celu świadczenia usług. Przejście od dostarczania prostych informacji biznesowych do pozyskiwania klientów za pośrednictwem Internetu nastąpiło niemal natychmiast po tym, jak działy marketingu zorientowały się, że strony firmowe są dostępne dla milionów ludzi. Sprzedaż online rozpoczęła się w 1994 roku od możliwości szyfrowania danych kart kredytowych.
Wczesna sprzedaż internetowa
Wraz z pojawieniem się Secured Socket Layer (SSL), opracowanego przez Netscape w 1994 roku, strony internetowe opracowały możliwość szyfrowania sesji, dzięki czemu transakcje dokonywane kartami kredytowymi przez Internet były bezpieczniejsze. Dzięki zaszyfrowanemu połączeniu między serwerem firmy i komputerem klienckim numery kredytowe mogą być maskowane, aby nie mogły zostać przechwycone przez osoby trzecie, przez co kradzież informacji o kartach jest mniej prawdopodobna. To zabezpieczenie doprowadziło do wzrostu liczby firm oferujących produkty do sprzedaży przez Internet.
Narodziny nowoczesnej sprzedaży internetowej
Rozwój technologii serwerów, w tym możliwość tworzenia stron internetowych z baz danych produktów, zaowocował powstaniem dużych firm internetowych, takich jak eBay i Amazon. W poprzednich witrynach dotyczących sprzedaży produktów każdy produkt musiał być ręcznie publikowany na stronie internetowej. Dzięki witrynom opartym na bazach danych firmy mogą korzystać z szablonów stron internetowych, aby wyświetlać dziesiątki tysięcy produktów w locie. Liczba dostępnych produktów wzrosła, podobnie jak ruch i sprzedaż na tych stronach.
Zaliczki systemu płatności
Wczesne wdrożenia SSL były dobre, ale wiele osób nadal nie ufało im w celu zabezpieczenia informacji o płatnościach kartą kredytową. Ponadto za pośrednictwem tradycyjnych systemów kart kredytowych proces przetwarzania mikropłatności - płatności poniżej dolara był zbyt drogi. W rezultacie pojawiły się i zniknęły liczne witryny mikropłatności. Jeden z nich pozostał i dobrze sobie poradził ze względu na jego zdolność do przekazywania pieniędzy z różnych źródeł finansowania, w tym kart kredytowych i rachunków bankowych, bez ujawniania akceptantowi informacji o karcie kredytowej płatnika. Ta firma to PayPal. System PayPal umożliwił przetwarzanie kart kredytowych przez wiele małych firm, które w przeciwnym razie nie kwalifikowałyby się do tradycyjnego konta akceptanta kart kredytowych.
Dot-Com Bubble z 2001 roku
Problemy z zaufaniem klientów zaczęły się pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Znaczące ataki typu "odmowa usługi" (DOS) na prominentnych stronach internetowych spowodowały, że klienci martwią się, że dane ich karty kredytowej mogą nie być bezpieczne. Przez cały ten okres firmy internetowe otrzymywały duże inwestycje kapitałowe za pośrednictwem ofert publicznych (IPO) i widziały, że ich sprzedaż akcji była znacznie wyższa od rzeczywistej wartości ich spółek. Wiele firm miało dobre pomysły, ale złe plany biznesowe, a spekulanci podnoszą ceny akcji w firmach internetowych. Początkowe ciosy pojawiły się, ponieważ niektóre firmy internetowe zaczęły zgłaszać duże straty, a inwestorzy zaczęli analizować opłacalność biznes planów online. Straszni inwestorzy zaczęli sprzedawać swoje zapasy, co spowodowało, że zawyżone ceny akcji spadły poniżej rzeczywistej wartości. Zamknięto wiele znanych firm, takich jak eToys. Wiele innych firm, które nie miały solidnych planów biznesowych, poniosło porażkę w latach 2001-2002.
Aktualny stan e-biznesu
Obecnie e-biznes obejmuje zarówno proste witryny dostarczające informacje korporacyjne, jak i witryny oferujące towary i usługi do sprzedaży online. Nowatorskie zastosowania nowych technologii komunikacji głosowej i wideo obejmują naukę języka online. Rozrastają się duże repozytoria informacji handlowych, a korzystanie z Internetu w celach badawczych jest obecnie powszechne. Sprzedaż internetowa z witryn internetowych wciąż rośnie. Sprzedaż informacji cyfrowych, w postaci e-booków i cyfrowych plików muzycznych, jest nowszą ofertą e-biznesu, takich jak Apple, Amazon i Barnes & Noble.
