The North Face to firma odzieżowa i sprzętowa, która specjalizuje się w sprzęcie dla alpinistów, turystów pieszych i sportowców wytrzymałościowych. Produkty obejmują odzież Gore-Tex, namioty, śpiwory, plecaki i linię obuwia. Firma oferuje także linię ubrań i odzieży sportowej zaprojektowanych do codziennego, codziennego użytku. Produkty North Face są sprzedawane w specjalistycznych sklepach sportowych i wspinaczkowych na całym świecie, a firma znana jest z produkcji wysokiej jakości produktów wysokiej jakości. Roczna sprzedaż przekroczyła 34 miliony USD w 2007 roku.
Założenie firmy
W 1966 roku dwóch entuzjastów wspinaczki San Francisco o nazwisku Douglas Tompkins i Dick Klopp założyli mały sklep w North Beach w San Francisco. Sklep został zaprojektowany, aby pomóc poważnym wspinaczom w znalezieniu wysokiej jakości plecaków i sprzętu. W 1968 roku zaczęli produkować własną linię plecaków za pomocą maszyn do szycia na zapleczu sklepu. Nazwali swoją linię paczek "The North Face", która pochodzi z ogólnego przekonania, że północna twarz góry jest zwykle najtrudniejsza do pokonania. Logo, które wybrał, ma reprezentować formację skalną Half Dome Yosemite, oglądaną z zachodu.
Linia odzieży
Do 1969 roku firma wyprodukowała swój pierwszy produkt odzieżowy, puchową kurtkę znaną jako Sierra Parka. Płaszcz był bardzo popularny wśród wspinaczy, co skłoniło North Face do otwarcia swojej pierwszej fabryki w Berkeley w przyszłym roku. Wkrótce firma dodała spodnie termiczne, skarpety, buty i inne artykuły do zimnej pogody przeznaczone dla poważnych wspinaczy. Wkrótce zaczęli używać warstw neoprenu w swoich ubraniach, aby utrzymać wspinaczy w cieple. Takie zastosowanie neoprenu było prekursorem stosowania Gore-Tex w późniejszych latach.
Rewolucjonizowanie namiotu
W 1974 roku The North Face wprowadził swój pierwszy namiot znany jako Morning Glory. W następnym roku firma całkowicie zrewolucjonizowała konstrukcję namiotu dzięki wydaniu modelu Oval Intention. Ten geodezyjny namiot kopułowy wyznaczałby standardy branżowe ze względu na swoją lekkość i wysoką wytrzymałość oraz odporność termiczną. W 1975 r. Firma wprowadziła również koncepcję gontowych śpiworów. Każdy gont był wypełniany indywidualnie izolacją, zapewniającą doskonałe ciepło. Od tego czasu gontem torby stały się standardem dla wspinaczy.
Lata osiemdziesiąte
W latach 80. firma kontynuowała wprowadzanie innowacyjnych produktów, takich jak klasyczna kurtka górska, odzież Gore-Tex oraz cała linia odzieży i sprzętu narciarskiego. Okres ten charakteryzował się również wewnętrznymi konfliktami i niemal finansowym załamaniem spowodowanym nieudanymi próbami zarządzania. Do tej pory w historii firmy The North Face kontynuowało produkcję wszystkich własnych produktów, zamiast zlecać część prac. Doprowadziło to do dużych inwestycji w sprzęt i opóźnień w dostawach do detalistów. Linie produktowe firmy również rozwinęły się tak daleko, że coraz trudniej im było zarządzać. Aby pozbyć się nadmiaru zapasów, The North Face otworzyło linię tanich sklepów outletowych. To zdezorientowani klienci, którzy przywykli do wysokiej jakości wizerunku firmy i spowodowali duży spadek sprzedaży i wartości marki.
Bankructwo i nowe przywództwo
W 1993 r. The North Face złożyło wniosek o ochronę przed bankructwem w rozdziale 11 w celu przegrupowania. W tym czasie firma wprowadziła nowych liderów, sklepy z zamkniętymi sklepami i zawęziła linię produktów do bardziej dochodowych produktów. W czerwcu 1994 roku firma została sprzedana na aukcji za 62 miliony dolarów grupie, która miała stać się The North Face, Inc. W latach 90. firma rozszerzyła swoją działalność o odzież casual, utrzymując jednocześnie linię namiotów i odzieży wierzchniej dla profesjonalnych wspinaczy. Nowe kierownictwo firmy było w stanie przywrócić The North Face do rentownego stanu w połowie lat 90. The North Face pozostało światowym liderem w dziedzinie innowacyjnych urządzeń do wspinaczki i wspinaczki zimowej.
