Władze federalne, stanowe i lokalne, walczące o zbilansowanie swoich budżetów, badają możliwości zwiększenia przychodów i redukcji kosztów. Jedną z opcji jest przeniesienie niektórych usług, które rządy tradycyjnie "posiadały" na sektor prywatny, na przykład więzienia. Ponieważ niektórzy prawodawcy kwestionują, czy prywatne więzienia są warte tych kosztów, rządy dobrze biorą pod uwagę zalety i wady takiej decyzji.
Koszty
Ostateczna kwota, jaką rząd płaci prywatnej firmie za prowadzenie więzienia, może być mniejsza, niż gdyby rząd prowadził samo więzienie. Wpływają na to takie czynniki, jak niższe koszty pracy. Pracownicy służby publicznej zazwyczaj zarabiają więcej w ogólnych zarobkach - wynagrodzenie plus świadczenia - niż pracownicy prywatni. Te zarobki stanowią ponad połowę kosztów operacyjnych więzienia. Prywatne firmy wciąż płacą podobne pensje, jak robią to rządy, ale płatności za nadgodziny, opiekę zdrowotną i roszczenia pracownicze są generalnie niższe.
Wydajność
Prywatne firmy twierdzą, że ponieważ umowy, które zawarły z rządami mogą zostać odwołane, mają większą motywację do zapewnienia lepszej obsługi niż publiczne więzienia. Oznacza to, że prywatne więzienia są ogólnie bezpieczniejsze; warunki życia są lepsze; i, co najważniejsze, rehabilitacja więźniów z powrotem do społeczeństwa jest bardziej skuteczna.
Zależność
Istnieje niebezpieczeństwo, że rząd może stać się zbyt zależny od prywatnej firmy, aby prowadzić więzienie. Może to ostatecznie prowadzić do znacznie wyższych kosztów operacyjnych, ponieważ prywatna firma może początkowo "obniżyć cenę" swojej oferty, a następnie po tym, jak rząd stanie się od niej zależny, dramatycznie zwiększy koszty.
Przezroczystość
Agencje rządowe powinny być całkowicie przejrzyste, co się dzieje. Przejrzystość jest szczególnie ważna w więzieniu, ponieważ personel więzienia ma za zadanie etyczne traktowanie więźniów. W prywatnej firmie brakuje jednak przejrzystości, więc firmy mogłyby traktować więźniów w sposób niewłaściwy, przede wszystkim, by zarobić dodatkowe pieniądze.
