Odpowiednie koszty zmieniają się w wyniku decyzji.Nie wszystkie przyszłe koszty są istotne. Jeżeli koszt nastąpi niezależnie od badanej decyzji, nie jest to istotny koszt. Decyzje zawsze obejmują co najmniej dwie alternatywy, a zbadanie odpowiednich kosztów jest narzędziem, które pomaga w tym procesie. Koszty utopione już wystąpiły i nie są uwzględniane w odpowiednich kosztach.
Sporządź listę wszystkich kosztów związanych z przyszłą decyzją. Jeśli decydujesz się na skorzystanie z pociągu lub samochodu na daleką podróż, lista zawiera koszt benzyny, ubezpieczenie auto, koszty parkowania, obniżenie wartości odsprzedaży z powodu zużycia i kosztów bilet na pociąg.
Przekreślaj elementy, na które nie ma wpływu wycieczka. W powyższym przykładzie zmniejszenie wartości odsprzedaży z powodu zużycia nastąpi niezależnie od podróży, więc nie jest to istotny koszt. Roczny koszt ubezpieczenia auto to także coś, co należy zapłacić niezależnie od tego, co dzieje się w podróży. Jeśli jednak w trakcie podróży wystąpi wypadek, może to spowodować wzrost przyszłych kosztów ubezpieczenia auto, a zatem dodatkowe pieniądze powyżej tego, co jest normalnie opłacane, stanowią istotny koszt. Wszystkie pozostałe koszty są istotne.
Oblicz wydatki związane z każdym istotnym kosztem. Podczas gdy przeszłe koszty nie są istotne, można je wykorzystać do oszacowania przyszłego kosztu, który jest istotny. Na przykład, możesz dowiedzieć się z poprzednich podróży o kosztach żywności ze stacji paliw przy autostradach i pociągach. Jedzenie to koszt, który zostanie poniesiony niezależnie od tego, czy jedziesz pociągiem czy samochodem, więc odpowiednim kosztem będzie różnica między jedzeniem w dwóch różnych miejscach.
