Mówiąc krótko, regionalna umowa handlowa (RTA) ułatwia krajom, takim jak Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk w umowie o wolnym handlu Ameryki Północnej, zaangażowanie w handel. Kraje w RTA mogą, ale nie muszą być blisko siebie; na przykład Stany Zjednoczone mają regionalnych partnerów handlowych zlokalizowanych tak daleko jak na Bliskim Wschodzie, zauważa ekonomistka Donna Welles. Umowy RTA istnieją w bezpośredniej sprzeczności z bardziej uciążliwymi porozumieniami administracyjnymi Światowej Organizacji Handlu, które mogą ograniczać dostęp do rynków i wiązać kraje w negocjacjach. Umowy RTA generują szereg korzyści dla krajów uczestniczących, które obejmują, między innymi, obniżone lub zniesione taryfy importowe i eksportowe, reformy polityczne i społeczne oraz inwestycje infrastrukturalne.
Obniżone lub wyeliminowane taryfy
Taryfy są podatkami. Uczestnicy RTA mogą wyrazić zgodę na znaczne zmniejszenie, a nawet anulowanie taryf na import i eksport, których celem jest zwiększenie przepływu towarów. Na przykład niskie lub zerowe taryfy należne RTA mogą umożliwić jednemu krajowi zbieranie i eksportowanie określonego produktu spożywczego do uczestniczącego partnera w czasie na sezon świąteczny. Kraj, który nie jest częścią tej konkretnej regionalnej umowy handlowej, może zostać objęty szeroko zakrojonymi negocjacjami i taryfami, które uniemożliwiają poniesienie kosztów, co uniemożliwiłoby eksportowanie podobnego produktu na czas. W niektórych przypadkach, zgodnie z Międzynarodowym Centrum Handlu i Zrównoważonego Rozwoju, łatwość przepływu towarów i obniżki taryf mogą być korzystne dla konsumentów detalicznych prowadzących transgraniczny handel elektroniczny.
Inwestycje i miejsca pracy
Umowy RTA zachęcają do inwestycji mających na celu wzmocnienie możliwości handlowych. Jest to szczególnie ważne, gdy kraje uczestniczące mają nierówny status ekonomiczny. Na przykład artykuł "Washington Times" Guya Taylora zbadał zwiększone możliwości w Meksyku z powodu NAFTA. Taylor zwraca uwagę, że zwiększone inwestycje w produkcję samochodów w kraju stworzyły miejsca pracy dla bardziej wykształconych lokalnie inżynierów.
Wyższy produkt krajowy brutto
Cena towarów opiera się na kosztach produkcji. W niektórych krajach wejście w RTA zapewnia dostęp do tańszych komponentów i surowców; kraje eksportujące towary doświadczyły wzrostu PKB ze względu na wzrost sprzedaży. Dla krajów kupujących towary, więcej możliwości wprowadzania innowacji i produkcji po rozsądnych cenach powoduje wzrost PKB, co pozytywnie wpływa na zatrudnienie, dochód i ogólną jakość życia.
Silniejsze więzi, bezpieczne granice
Swobodny handel może się odbywać tylko w klimacie pokoju i dobrobytu. Niekorzystne warunki, takie jak wojna i powszechna korupcja, mogą spowodować wykluczenie krajów z RTA. Zazwyczaj kraje o mniej niż doskonałej dokumentacji w tym zakresie wchodzą do RTA wiedząc, że będą musiały współpracować przy szeregu inicjatyw w zakresie egzekwowania prawa, w tym w zakresie walki z terroryzmem, kontroli granicznej, wojny z narkotykami i walki z handlem ludźmi.
