Od prawie 200 lat amerykańscy konsumenci polegają na procesach przemysłowych, aby tworzyć produkty, z których korzystamy na co dzień. Od najmniejszych urządzeń elektronicznych po największe pojazdy, przemysłowe metody produkcji zrewolucjonizowały współczesne życie. Niestety głównym skutkiem ubocznym zwiększonej produkcji przemysłowej jest zanieczyszczenie. Zanieczyszczenia przemysłowe mogą wpływać na powietrze, którym oddychamy, wodę, którą pijemy, ziemię, po której kroczymy, a nawet światło, które widzimy i dźwięki, które słyszymy.
Zanieczyszczenia powietrza
Obraz smokestacks beknięcia czarny, trujący opary w powietrze często przychodzi na myśl, gdy ludzie myślą o przemyśle. Podczas gdy widoczne zanieczyszczenia powietrza są niebezpieczne, procesy przemysłowe powodują również powstawanie niewidzialnych gazów, które mogą zanieczyścić nasz dopływ powietrza. Tlenek węgla jest bezbarwnym, bezwonnym, pozbawionym smaku gazem stosowanym do produkcji poliuretanu i innych tworzyw sztucznych. Nawet "lekki" przemysł może emitować toksyczne gazy; na przykład w zakładach do czyszczenia na sucho stosuje się perchlorotlenek, związek chemiczny związany z uszkodzeniem wątroby, podrażnieniem skóry i niewydolnością oddechową. Perchloroetylen może przedostać się do atmosfery, gdy pracownicy pralni chemicznej przeniosą odzież z pralki do suszarki i gdy wydmuch powietrza z suszarki zostanie wypuszczony do powietrza na zewnątrz.
Zanieczyszczenia wody
Procesy przemysłowe mogą również przyczyniać się do zanieczyszczenia wody. Ponieważ wiele metod przemysłowych wykorzystuje świeżą wodę do różnych celów, zakłady przemysłowe muszą pozbyć się toksycznego wycieku z tych metod. Odpływ często wpływa do innych źródeł słodkiej wody, takich jak rzeki, jeziora i studnie wód gruntowych, które lokalni mieszkańcy używają do picia i kąpieli. Odpływ fosforu z nawozów wykorzystywanych przez rolników w pobliżu jeziora Champlain w Vermont zachęcił agencję ochrony środowiska do zareagowania na problemy związane z zanieczyszczeniem wody w 2015 r., A oczyszczanie nadal trwa.
Odpady toksyczne
Wiele procesów przemysłowych wytwarza również produkty odpadowe, które mogą mieć niszczący wpływ na zdrowie narażonych na nie osób. Toksyczne odpady mogą być trudne do recyklingu i stwarzają poważne problemy z usuwaniem. Takie produkty odpadowe mogą obejmować substancje stwarzające zagrożenie biologiczne, narażenie na promieniowanie radioaktywne lub zawierające substancje chemiczne, które mogą zanieczyścić glebę i zasoby wodne. Trwający projekt pogłębiania rzek w nowojorskim Hudson Valley ma na celu usunięcie gleby zanieczyszczonej toksycznymi PCB lub polichlorowanymi bifenylami generowanymi przez instalację General Electric
Zanieczyszczenie przemysłowe związane z hałasem
Zanieczyszczenia przemysłowe nie są ściśle ograniczone do stałych, ciekłych i gazowych stanów materii. Procesy przemysłowe mogą również powodować głośne dźwięki. Zanieczyszczenie hałasem występuje, gdy odgłosy zadań przemysłowych osłabiają słuch pracowników, przypadkowych osób lub mieszkańców pobliskich okolic. Dwadzieścia cztery procent osób cierpiących na zaburzenia słuchu cierpi z powodu narażenia na hałas w miejscu pracy. Lokalni mieszkańcy mogą również odczuwać skutki hałasu powodowanego przez maszyny, alarmy bezpieczeństwa i ciężki ruch ciężarówek w zakładach przemysłowych.
