Ustawodawstwo COBRA pozwala pracownikom i ich osobom pozostającym na utrzymaniu, którzy byli objęci planem świadczeń zdrowotnych pracodawcy, na kontynuowanie ochrony zdrowia w sytuacjach, w których zwykle by się zgubili, takich jak zwolnienie lub zmniejszenie liczby przepracowanych godzin. Ustawodawstwo COBRA stosuje się do wszystkich planów zdrowotnych pracodawców, z wyjątkiem małych pracodawców zatrudniających mniej niż 20 pracowników. COBRA wymaga wysłania zawiadomień i ujawnień, które umożliwią beneficjentom planu kontynuację ubezpieczenia zdrowotnego, płacąc do 102 procent składek na ubezpieczenie zdrowotne. Nieprzestrzeganie zasad i przepisów COBRA może prowadzić do nałożenia wysokich kar na pracodawcę.
IRS Podatek akcyzowy
IRS jest uprawniony do oceny kary podatku akcyzowego za nieprzestrzeganie przez pracodawcę wytycznych COBRA. IRS zezwala pracodawcy na 30-dniowy okres karencji na naprawienie naruszenia, które było wynikiem zaniedbania lub było przypadkowe. Jeżeli IRS nakłada na pracodawcę podatek akcyzowy, minimalna kwota jest większa z 2500 $ za każdego beneficjenta dotkniętego naruszeniem przepisów lub 100 USD za dzień w okresie niezgodności pracodawcy. W pewnych okolicznościach, w których IRS stwierdza, że naruszenie nie jest minimalne, pracodawcy mogą podlegać karze do wysokości 15 000 USD. Przepisy IRS określają maksymalny podatek akcyzowy, który pracodawca może zapłacić w ciągu jednego roku: mniej niż 10% kosztów planu pracodawcy w zakresie zdrowia w roku poprzednim lub 500 000 USD.
Kary ERISA
Departament Pracy może również nakładać kary za naruszenia przepisów ustawy COBRA. COBRA podlega jurysdykcji Departamentu Pracy, ponieważ zarządza Ustawą o Emerytalnym Przychodzie Emerytalnym Pracowników (ERISA). COBRA została skodyfikowana w tytule 1 ERISA. Departament Pracy ma jurysdykcję nad przepisami dotyczącymi powiadamiania i ujawniania COBRA; IRS sprawuje jurysdykcję nad wszystkimi innymi sprawami COBRA. Departament Pracy ustanowił karę za spożycie alkoholu przez pracodawców, którzy nie stosują się do zasad powiadamiania i ujawniania COBRA: naliczane są kary za stawkę w wysokości 110 USD dziennie za każde naruszenie.
Kary cywilne
Pracownik może wnieść powództwo cywilne o naruszenie COBRA w sądzie stanowym lub federalnym. Jest to dodatek do kar nakładanych przez IRS lub Departament Pracy. Jeśli pracownik lub beneficjent odniesie sukces w stosunku do pracodawcy w sądzie, może uzyskać różne odszkodowania pieniężne, w tym koszty leczenia, nagrody pieniężne i honoraria adwokackie. Dodatkowo, sąd może przyznać zasądzoną od roszczeń pomocową, co oznacza, że sąd może nakazać pracodawcy wykonanie lub przerwanie działania, które szkodzi beneficjentowi.
Unikanie kar COBRA
Pracodawcy mogą zrobić kilka rzeczy, aby uniknąć odpowiedzialności za naruszenia COBRA. Członkowie działu zasobów ludzkich pracodawcy powinni znać przepisy COBRA. Pracodawcy powinni zastanowić się nad zatrudnieniem prawnika zajmującego się zatrudnianiem, aby na bieżąco informować firmę o zmianach wprowadzonych przez COBRA. Pełnomocnik może również doradzić, czy ubezpieczenie służbowe pokryłoby błędy pracowników w spełnianiu wymagań COBRA. Ponadto administratorzy stron trzecich są dostępni do obsługi powiadomień i ujawnień COBRA. W niektórych przypadkach, jeśli administrator popełni błąd, nadal możesz zostać pociągnięty do odpowiedzialności.
