Ogólnopolski Tydzień Wolontariatu rozpoczął się w 1974 roku jako sposób rozpoznania i uczczenia wysiłków wolontariuszy. Od tego czasu pierwotny nacisk na celebrację poszerzył się; Tydzień stał się ogólnonarodową próbą nakłonienia ludzi do wyjścia i podjęcia wolontariatu w swoich społecznościach. Co roku w kwietniu organizacje charytatywne i społeczności wzmacniają oficjalny temat tygodnia ("Celebrowanie ludzi w działaniu") poprzez uznanie wolontariuszy i wspieranie kultury służby.
Pochodzenie
Prezydent Richard Nixon założył Narodowy Tydzień Wolontariatu, wydając zarządzenie w 1974 r. Każdy siedzący prezydent USA od Nixon wydał proklamację podczas Narodowego Tygodnia Wolontariatu (podobnie jak wielu amerykańskich burmistrzów i gubernatorów), wzywając Amerykanów do poświęcenia czasu organizacjom promującym społeczności.
Instytucja sponsorująca
Ogólnopolski Tydzień Wolontariatu sponsorowany jest przez Point of Light Institute, który zachęca i organizuje wolontariat na poziomie społeczności. Instytut zaczął jako fundacja, utworzona w odpowiedzi na prezydenta George'a W. W. Przemówienie inauguracyjne Busha w 1989 r., Zachęcające wolontariuszy i działaczy społecznych do "tysiąca punktów światła". W 2007 r. Fundacja Punkty Światła połączyła siły z siecią HandsOn, tworząc największą w kraju organizację zarządzania wolontariatem. Instytut jest niezależną organizacją non-profit, niezwiązaną z żadną partią polityczną.
Nagroda Prezydenta za Wolontariat
Wiele społeczności i organizacji korzysta z Tygodnia Wolontariatu Narodowego jako czasu na wręczenie nagrody Prezydenta za Wolontariat. Utworzone w 2003 roku wyróżnienie pozwala certyfikowanym organizacjom rozpoznać osoby, które wypełniły w ciągu ostatnich roku limit godzin wolontariatu w swoich społecznościach. Wolontariusze mogą zostać nagrodzeni brązową, srebrną lub złotą nagrodą za całoroczną liczbę godzin, którą zgłaszają. Aby uzyskać złotą nagrodę, dzieci muszą zgłaszać się na ochotnika co najmniej 100 godzin, młodzi dorośli muszą zgłosić się na ochotnika co najmniej 250 godzin, a dorośli co najmniej 500 godzin.
Ruchomości
Chociaż Narodowy Tydzień Wolontariusza jest tylko częścią nacisku rządu na wolontariat, dostępne statystyki pokazują znaczną poprawę liczby amerykańskich wolontariuszy od 1989 roku. Według sieci HandsOn, w 2008 roku zgłosiło się wolontariuszem 23 miliony Amerykanów niż w 1989 roku (to 60 procentowy wzrost liczby osób, które zgłaszają się na ochotnika). Wskaźniki wolontariatu młodzieżowego wzrosły niemal identycznie, wzrastając również o 60 procent w stosunku do lat 1989-2008. Starsi Amerykanie z pokolenia Baby Boom są o 40 procent bardziej skłonni do wolontariatu niż te same grupy wiekowe w 1989 r. Ponadto wolontariusze decydują się na pracę z dziećmi i organizacjami edukacyjnymi; Wolontariat jest przeznaczony dla tych organizacji o około 75 procent.
Wydarzenia i materiały
Co roku sieć HandsOn oferuje ulotki, zestawy narzędzi, banery i listy ogólnopolskich działań związanych z organizowanym przez National Volunteer Week. W 2010 r. Głośne wydarzenia w ramach Narodowego Tygodnia Wolontariatu obejmowały spotkania z przywództwem, przyjęcie w Waszyngtonie, D.C. i szczyt w sieci mediów społecznościowych. Mniejsze lokalne wydarzenia w 2010 r. Obejmowały targi werbunkowe dla ochotników na Hawajach, lunche na cześć wolontariuszy w Nebrasce, konkurs projektów wolontariuszy w Massachusetts, wolontariusza "Servathon" w Waszyngtonie, D.C. i lekarstwo w Indianie.
