Gdy firmy posiadają udziały w innych spółkach, te inne spółki są uważane za jednostki stowarzyszone lub zależne. Według Business Dictionary.com i The Free Dictionary.com główna różnica między podmiotem stowarzyszonym a podmiotem zależnym to odsetek zasobów firmy należących do innej firmy.
Przedsiębiorstwo macierzyste
Spółka dominująca jest spółką, która posiada wystarczającą ilość zapasów innej spółki, aby umożliwić jej kontrolowanie drugiej spółki. Termin firma macierzysta odnosi się wyłącznie do jednostek zależnych, a nie do podmiotów powiązanych. Jednostka dominująca jest zobowiązana do połączenia sprawozdań finansowych swojej jednostki zależnej z własnymi. Jest to wymagane tylko w przypadku podmiotów zależnych, a nie podmiotów powiązanych.
Pomocniczy
Spółka zależna to firma, której akcje są w posiadaniu 50 procent lub więcej przez inną firmę. Daje to spółce dominującej kontrolę większości nad spółką zależną, dając jej uprawnienia do podejmowania decyzji, takich jak nazywanie zarządu. Jeżeli spółka dominująca posiada 100 procent akcji innej spółki, młodsza spółka jest uważana za spółkę całkowicie zależną. Jednostka zależna jest zawsze partnerem; jednak podmiot stowarzyszony nie zawsze jest podmiotem zależnym.
Przyłączać
Spółka stowarzyszona jest podobna do spółki zależnej; jednak w przypadku podmiotów stowarzyszonych jedna firma posiada mniej niż 50 procent udziałów spółki stowarzyszonej. Firma, która posiada mniej niż 50 procent, ma kontrolę mniejszości nad firmą stowarzyszoną i, w zależności od posiadanego procentu, ma pewien poziom kontroli nad partnerem. Jeżeli dwie spółki są spółkami zależnymi spółki, są one ze sobą powiązane.
Korzyści
Istnieje kilka korzyści dla spółek dominujących w posiadaniu spółek zależnych. Jednym jest umożliwienie firmie macierzystej zaangażowania się w działalność gospodarczą inną niż zwykle. Spółki zależne i stowarzyszone również mogą pomóc firmom dotrzeć do części świata, do których zazwyczaj nie mogły dotrzeć. Innym powodem jest to, że spółka zależna może teraz generować ogromne zyski lub oczekuje się jej w przyszłości. Jedną z korzyści dla firmy z firmą stowarzyszoną jest to, że jeśli firma stowarzyszona poniesie stratę netto, firma z prawami mniejszości zajmuje mniej miejsca niż spółka zależna.
