EPS (spieniony polistyren) i EPP (spieniony polipropylen) są dwoma rodzajami spienionej pianki z tworzywa sztucznego. Są zarówno lekkie, trwałe i tanie w produkcji. Oba znajdują szerokie zastosowanie w pakowaniu, izolacji, modelowaniu i różnego rodzaju narzędziach bezpieczeństwa. Te dwa tworzywa mają różne właściwości fizyczne, dzięki czemu EPS jest bardziej odpowiedni do niektórych zastosowań, a EPP do innych zastosowań. Inne różnice obejmują chemikalia stosowane w ich produkcji i ich względny wpływ na środowisko.
Aplikacje EPS
Polistyren jest jednym z najczęściej używanych obecnie tworzyw sztucznych. EPS służy do tworzenia opakowań na delikatne przedmioty, ponieważ struktura pianki pochłania energię, czyniąc ją odporną na uderzenia. Z tego powodu EPS znajduje również zastosowanie w sprzęcie bezpieczeństwa, takim jak kaski rowerowe i dziecięce foteliki samochodowe. Ze względu na dobre właściwości izolacyjne EPS jest stosowany w pojemnikach na żywność i napoje, zwłaszcza w przypadku artykułów na gorąco, a także w chłodnicach i jako izolacja budynków.
Produkcja EPS
Nierozwinięte kulki styropianu umieszcza się w zbiorniku, gdzie są one rozprężane za pomocą niewielkiej ilości poroforu - zazwyczaj pentanu - i strumienia pary. Para wodna powoduje wrzenie pentanu, co powoduje, że perełki polistyrenowe wypełniają się wnękami z wrzącym pentanem, zwiększając wielkość każdej perełki o około 4000 procent. Pentan ulega upłynnieniu podczas ochładzania, pozostawiając pęcherzyki wypełnione powietrzem w każdym z kulek. Rozszerzone kulki są następnie podawane do formy, która ma być sprasowana razem w pojedynczy blok EPS.
Aplikacje EPP
EPP jest używany w podobnych zastosowaniach, jak EPS, w tym materiał opakowaniowy, izolacja i wyposażenie bezpieczeństwa. EPP może być używany do wytwarzania pojemników na żywność do stosowania w kuchenkach mikrofalowych i jest odporny na ciepło. EPP jest bardziej elastyczny i mniej kruchy niż EPS, który jest trwale wgniatany, a EPP wraca do kształtu. EPS ma tendencję do pękania, pękania lub kruszenia pod wpływem stresu, przez co nie nadaje się do przedmiotów, które muszą wytrzymać wielokrotne uderzenia, takie jak zderzaki samochodowe. Z drugiej strony EPP jest szeroko stosowany w przemyśle motoryzacyjnym. W przeciwieństwie do EPS, EPP może służyć do wyposażenia. Jest bardziej odporny na ogień niż EPS i może być stosowany na odsłonięte powierzchnie, podczas gdy izolacja budynku EPS musi być pokryta Sheetrock lub podobnym niepalnym materiałem.
EPP Produkcja i cykl życia
Dokładna metoda wytwarzania EPP jest zastrzeżonym procesem. EPP różni się od EPS tym, że nie potrzebuje poroforu; zmniejsza to nieco wpływ na środowisko, ponieważ środki porotwórcze EPS mają na ogół negatywny wpływ na środowisko. EPP można również całkowicie poddać recyklingowi, co jest znacznie mniej wykonalne dla EPS.
