W XXI wieku komputery są podstawową częścią codziennego życia. W domu, w pracy i poza nim komputery szybko ewoluują. Tempo zmian i postępów sprawi, że tegoroczna technologia stanie się nieaktualna do tego czasu w przyszłym roku. Komputery mają wiele pozytywnych wpływów na życie, ale także obciążają środowisko.
Napięcie elektryczne
W chwili publikacji na całym świecie około 1,3 miliarda ludzi ma własne komputery osobiste. W Stanach Zjednoczonych około 164 milionów ludzi posiada komputery. Komputery używane do celów biznesowych i osobistych stanowią ogromne obciążenie dla sieci elektrycznej. Przeciętny komputer zużywa 746 kilowatów mocy rocznie, co wymaga większej mocy niż lodówka, która wykorzystuje tylko 500 kilowatów. Komputery zwiększają napięcie w elektrowniach, wytwarzając energię wystarczającą do zasilenia świata. Produkcja energii powoduje zanieczyszczenie i emisje. Ilość energii elektrycznej potrzebnej do zasilania komputerów przyczynia się do milionów ton gazów cieplarnianych emitowanych co roku do atmosfery.
Odpady energetyczne
Komputery również przyczyniają się do marnowania energii. Odpady tworzą niepotrzebne zanieczyszczenia, które można by co roku zaoszczędzić, gdyby firmy i gospodarstwa domowe wyłączyły swoje komputery i wyłączyły monitory, gdy ich nie używały. Przedsiębiorstwa amerykańskie marnują około 1 miliarda dolarów każdego roku na energię elektryczną wykorzystywaną do zasilania komputerów i monitorów pozostawionych po godzinach. Przełączenie komputera w stan gotowości lub przejście monitora w stan uśpienia również powoduje marnowanie energii, ponieważ te tryby nadal wymagają zasilania. Nawet pozostawiając włączony komputer, gdy jest on wyłączony, pobierze niewielką ilość energii z gniazdka elektrycznego. Te odpady energetyczne przekładają się na nadmiar gazów cieplarnianych, które przyczyniają się do zanieczyszczenia i globalnej zmiany klimatu.
Produkcja
Produkcja komputerów powoduje zanieczyszczenie. Produkcja komputerów wymaga dużej ilości paliw kopalnych i chemikaliów. Pomimo faktu, że komputery nadal się zmniejszają, komputery nadal wymagają 10-krotnej ich masy w chemikaliach i zanieczyszczeniach podczas produkcji. Zanieczyszczenia powstające w wyniku produkcji komputerów są szkodliwe dla zdrowia osób mieszkających w pobliżu zakładów produkcyjnych, które wyrzucają szkodliwe substancje chemiczne i zanieczyszczenia do powietrza.
Odpady składowisk odpadów
Zmieniające się technologie i awarie komputerów prowadzą każdego roku do milionów ton odpadów na odrzuconych komputerach. Szacuje się, że 50 milionów ton odpadów elektronicznych jest wyrzucanych każdego roku. Większość tych odrzuconych komputerów jest wysyłanych na wysypiska zagraniczne w Afryce, Chinach, Indiach, Wietnamie i na Filipinach. W tych krajach są całe regiony zanieczyszczone z powodu marnowania komputera. Komputery zawierają metale ciężkie, takie jak ołów i toksyczne chemikalia, które zanieczyszczają glebę i zanieczyszczają wody gruntowe, gdy są składowane na wysypiskach. Odpływ z tych wysypisk może zanieczyścić wodę używaną do picia i kąpieli, narażając ludzi na niebezpieczne chemikalia.
