Rachunkowość to system rejestrowania, klasyfikowania i podsumowywania informacji finansowych w taki sposób, aby użytkownicy informacji mogli podejmować decyzje ekonomiczne na podstawie tych informacji. Rachunkowość zaczęła się jako prosty system żetonów gliny, aby śledzić towary i zwierzęta, ale rozwinął się na przestrzeni dziejów w sposób umożliwiający śledzenie złożonych transakcji i innych informacji finansowych.
Wczesne księgowanie
Księgowość ma swoje korzenie w najwcześniejszej historii cywilizacji. Wraz z rozwojem rolnictwa i handlu ludzie potrzebowali sposobu na śledzenie swoich towarów i transakcji. Około 7500 roku pne mezopotamczycy zaczęli używać tokenów z gliny do reprezentowania towarów, takich jak zwierzęta, narzędzia, produkty żywnościowe lub jednostki zbożowe. Pomogło to właścicielom śledzić ich własność. Zamiast liczenia głów bydła lub buszu zboża za każdym razem, gdy ktoś był konsumowany lub sprzedawany, ludzie mogli po prostu dodawać lub odejmować żetony. Różne kształty zostały użyte dla różnych towarów. Około 4000 pne Sumerowie zaczęli umieszczać te żetony w szczelnie zamkniętych glinianych kopertach. Każdy żeton zostanie wytłoczony w glinie z zewnętrznej strony koperty, więc właściciel będzie wiedział, ile żetonów znajduje się w środku, ale same żetony będą chronione przed naruszeniem lub utratą. Ta praktyka wciskania żetonów w glinę mogła być najwcześniejszą genezą pisania. Kilkaset lat później zaczęto używać bardziej złożonych żetonów. Te żetony miały specjalne oznaczenia do oznaczenia różnych jednostek lub rodzajów towarów. Począwszy od około 3000 lat pne, Chińczycy opracowali liczydło, narzędzie do liczenia i liczenia.
Podwójne księgowanie i Luca Pacioli
Przez większość starożytnej historii i średniowiecza księgowość pozostawała dość prostą sprawą. Przyjęcie monety oznaczało, że księgowość dotyczyła raczej pieniędzy niż towarów rzeczywistych, ale księgowość pojedynczego wpisu, podobnie jak w nowoczesnych rejestrach czekowych, była używana do śledzenia pieniędzy wymienianych, gdzie się znajdowały i komu należne. Podczas i po wyprawach krzyżowych europejskie rynki handlowe otwierały się na handel z Bliskiego Wschodu, a europejscy kupcy, zwłaszcza w Genui i Wenecji, stawali się coraz bardziej zamożni. Potrzebowali lepszego sposobu na śledzenie dużych sum pieniędzy i skomplikowanych transakcji, co doprowadziło do opracowania księgowości podwójnego zapisu. Podwójne księgowanie oznacza, że każda transakcja jest rejestrowana co najmniej dwa razy, jako obciążenie z jednego konta i kredytu dla drugiego. W 1494 r. Mnich i matematyk franciszkański o nazwisku Luca Pacioli opublikował książkę matematyczną zatytułowaną "Summa de arithmetica, geometria, proportione et proportionalita", która zawierała opis rachunkowości podwójnego zapisu. Wraz ze wzrostem popularności książki, podwójna księgowość zaczęła przejmować Europę, ponieważ kupcy zdawali sobie sprawę z tego, jak cenne narzędzie zapewniało im śledzenie szczegółowych informacji finansowych. W tym celu Luca Pacioli jest często nazywany "ojcem rachunkowości". Jednak w tym momencie historii rachunkowość nie była jeszcze specyficznym zawodem, lecz raczej rozszerzeniem urzędniczych obowiązków skrybów, urzędników, bankierów i kupców.
Rewolucja przemysłowa i wzrost profesjonalnej rachunkowości
Wraz z nadejściem rewolucji przemysłowej na przełomie XVIII i XIX wieku, księgowość rozwinęła się i weszła w swój własny zawód. Praktyka rachunkowości kosztów stała się powszechna, ponieważ właściciele firm i menedżerowie starali się zrozumieć, jak najlepiej, aby ich działalność była możliwie najbardziej opłacalna. Josiah Wedgwood, właściciel słynnej angielskiej fabryki garncarskiej, był jednym z pierwszych, którzy używają rachunku kosztów, aby zrozumieć, na co wydawane są pieniądze jego firmy i wyeliminować niepotrzebne wydatki. Dzięki nowej złożoności rachunkowości i rosnącemu zapotrzebowaniu na dokładne księgowanie, ludzie zaczęli specjalizować się w księgowości, stając się pierwszymi profesjonalnymi księgowymi. Niektóre z firm księgowych, które dziś działają, zostały założone w połowie XIX wieku.William Deloitte otworzył swoją firmę w 1845 roku, a Samuel Price i Edwin Waterhouse otworzyli wspólną działalność w 1849 roku.
Nowoczesna profesjonalna rachunkowość
Dzisiaj księgowość to biznes sam w sobie, z tysiącami praktyków na całym świecie i wieloma profesjonalnymi organizacjami oraz oficjalnymi wytycznymi do kodyfikacji praktyk i wymagań. Szczególnie w Stanach Zjednoczonych w czasie Wielkiego Kryzysu wysunięto żądania dotyczące lepszej standaryzacji praktyk księgowych i ustalonego kodeksu profesjonalnych wytycznych. Obecnie ogólnie przyjęte zasady rachunkowości (GAAP) określają standardy, według których księgowi publiczni muszą prowadzić działalność. Każdy kraj ma podobny zestaw wytycznych księgowych.
Wyspecjalizowana rachunkowość
Ze względu na złożony charakter dzisiejszego systemu gospodarczego rozwinęły się wyspecjalizowane gałęzie rachunkowości. Oprócz tradycyjnej rachunkowości finansowej istnieją teraz podziały, takie jak rachunkowość podatkowa, rachunkowość zarządcza, lean accounting, rachunkowość funduszy i rachunkowość projektów. Na tych polach wymagane są profesjonalne księgowe, ponieważ wymagają one dokładnego i konkretnego zrozumienia potrzeb biznesowych i praktyk księgowych.
