Elastyczność w ekonomii rozszerza zasady podaży i popytu poprzez zbadanie, w jaki sposób te dwie siły reagują na zmiany cen lub dochodów. Kiedy popyt lub podaż gwałtownie się zmienia w odpowiedzi na zmianę ceny, wówczas istnieje elastyczność. Jednak podaż i popyt są nieelastyczne, gdy wykazują niewielką lub żadną reakcję na zmianę ceny.
Cenowa elastyczność popytu
Prawdopodobnie najczęściej omawianym rodzajem elastyczności, elastyczności cenowej popytu, jest to, w jaki sposób zmiana ceny wpływa na poziom popytu na dany towar lub usługę. Jeśli wyższa cena skutkuje niższym popytem na dobro, wówczas popyt jest elastyczny. Jeśli wzrost cen powoduje niewielką lub żadną zmianę w poziomie popytu, popyt jest nieelastyczny. Ogólnie rzecz biorąc, popyt jest bardziej nieelastyczny w przypadku towarów, które są uważane za podstawowe, lub dla których istnieje niewiele lub nie ma ich substytutów (patrz: odniesienia 1). W przeciwieństwie do tego, popyt może być wysoce elastyczny w przypadku towarów uważanych za luksusowe lub nieistotne.
Elastyczność popytu
W miarę zmiany dochodów, podobnie jak nawyki zakupowe konsumentów. Duża podwyżka daje osobie więcej pieniędzy do wydania na towary, na które nie może sobie pozwolić inaczej. Z kolei spadek dochodów może zmusić rodzinę do zmniejszenia budżetu, ograniczając się do podstawowych rzeczy. Wprowadza to elastyczność dochodową popytu lub zmianę popytu wynikającą ze zmian dochodów. Ekonomista z Harvardu Greg Mankiw wskazuje w podręczniku "Principles of Economics", że wyższe dochody zwiększają popyt na większość dóbr, określanych jako zwykłe dobra. Jednak wyższy dochód może obniżyć popyt na niektóre towary, które Mankiw określa jako gorsze towary. Przytacza autobusy jako przykład gorszego dobra.
Elastyczność popytu między różnymi cenami
Elastyczność popytu po cenie krzyżowej analizuje, w jaki sposób cena jednego towaru wpływa na poziom popytu na inne dobro. Zwykle dotyczy to towarów, które są dla siebie nawzajem substytutami lub towarami, które się uzupełniają. Uważaj kurczaka i wołowinę za przykłady towarów zastępczych. Wzrost cen wołowiny może zwiększyć popyt na kurczęta, ponieważ konsumenci zmieniają swoje preferencje. Mankiw w "Principles of Economics" identyfikuje komputery i oprogramowanie jako przykłady komplementarnych towarów. Jeśli wzrost cen komputerów obniży popyt na oprogramowanie, pisze Mankiw, to popyt na oprogramowanie pokazuje elastyczność cenową.
Cena elastyczności podaży
Elastyczność dotyczy nie tylko popytu, ale także podaży. Dostawcy towaru lub usługi chcą go sprzedać więcej, gdy cena wzrośnie. Elastyczność cenowa podaży jest miarą ilości dostarczonej ilości w odpowiedzi na zmianę ceny. Mankiw wskazuje, że elastyczność podaży zależy w dużej mierze od zdolności dostawcy do zmiany ilości produktu, który wytwarza.
