Six Sigma to statystyczny proces kontroli jakości, którego celem jest osiągnięcie niemal zerowego wskaźnika defektów na poziomie 3,4 wad na milion możliwości. Ma pięć kroków wdrażania - definiowanie, mierzenie, analiza, poprawa i kontrola (DMAIC). Możliwości defektów są po raz pierwszy zdefiniowane. Wskaźnik defektów jest następnie mierzony i analizowany. Udoskonalono procesy, aby zmniejszyć współczynnik defektów. Ulepszenia te są utrzymywane, weryfikowane i kontrolowane w ostatnim kroku. Skuteczna implementacja Six Sigma zależy od przywództwa, wyboru projektów, infrastruktury i zarządzania zmianami.
Przywództwo
Przywództwo kierownictwa wyższego szczebla zapewnia dostępność czasu, pieniędzy i zasobów kadrowych potrzebnych do udanej realizacji Six Sigma. Zaangażowanie kierownictwa ułatwia również restrukturyzację i zmiany kulturowe konieczne do uwzględnienia jakości na każdym etapie procesu.
Wybór projektu
Implementacja Six Sigma jest skuteczna, gdy wybierane są projekty zgodne ze strategicznymi celami firmy. Ważnym czynnikiem jest również wielkość projektu - wybrany projekt powinien być wystarczająco duży, aby osiągnąć wymierny wpływ, zwłaszcza na marżę zysku, ale na tyle mały, aby można go było zarządzać. Wybrany projekt powinien również pasować do metody DMAIC firmy Six Sigma, co oznacza, że powinien mieć wady, które można zmierzyć, przeanalizować i zmniejszyć.
Infrastruktura
Do udanej implementacji Six Sigma potrzebna jest dobrze wyszkolona infrastruktura zasobów ludzkich. Odrębna grupa lub dział składający się z członków różnych jednostek biznesowych powinien być odpowiedzialny za koordynację wszystkich działań Six Sigma w organizacji. Do tej grupy powinni należeć Bohaterowie - zazwyczaj starsi menedżerowie - którzy rozumieją zasady Six Sigma i służą jako wskazówki dla praktyków; Black Belts - z szerokim szkoleniem w technicznych aspektach Six Sigma - którzy działają jako nauczyciele i mentorzy; Green Belts, którzy zazwyczaj są liderami projektów z rolami Six Sigma w niepełnym wymiarze godzin; analityków finansowych, którzy określają ilościowo wyniki końcowe; oraz zewnętrzni konsultanci, którzy zapewniają wiedzę techniczną i usługi szkoleniowe.
Skuteczna implementacja Six Sigma wymaga również infrastruktury IT, aby pomóc w podejmowaniu decyzji. Powinien wspierać proces zbierania danych, wspomagać komunikację danych i dzielenie się nimi w całej organizacji oraz zapewniać łatwo dostępny interfejs dla wszystkich obecnych i zakończonych projektów Six Sigma w celu promowania uczenia się organizacyjnego.
Zarządzanie zmianami
Skuteczne wdrożenie Six Sigma wymaga fundamentalnej zmiany w kulturze. Podobnie jak w przypadku wszystkich inicjatyw zarządzania zmianami, wystąpi opór organizacyjny. Niektórzy pracownicy będą mieli trudności ze zrozumieniem pojęć statystycznych leżących u podstaw Six Sigma - będą wymagać szkolenia technicznego. Niektórzy mogą opierać się w oparciu o przeszłe historie, że inicjatywy poprawy jakości poszły nie tak, podczas gdy inni odrzucą to jako najnowszy trend zarządzania. Przywództwo kierownictwa będzie odgrywać istotną rolę w przekazywaniu znaczenia inicjatyw Six Sigma strategicznym celom organizacji.
