Energia jądrowa i energia wodna to powszechne metody generowania dużych ilości energii elektrycznej do użytku przez konsumentów. Według Departamentu Energii USA w 2008 r. Energia jądrowa stanowiła około 11 procent energii wytwarzanej w USA, podczas gdy energia wodna stanowiła 6 procent. Oba są względnie czystymi i niedrogimi metodami produkcji energii, chociaż, jeśli są stosowane niewłaściwie, mogą powodować problemy środowiskowe.
Historia
Energia wodna była używana w jakiejś formie przez ponad dwa tysiące lat. Starożytni Grecy po raz pierwszy użyli kół napędzanych wodą, aby zmiażdżyć ziarno i kukurydzę. Pierwsza nowoczesna elektrownia wodna została uruchomiona w 1882 roku nad rzeką Fox w Appleton w stanie Wisconsin. Energia jądrowa to znacznie nowsza technologia, z pierwszą energią elektryczną wytwarzaną przez reaktor jądrowy w pobliżu Arco w stanie Idaho i pierwszą fabryką, która trafi do sieci w 1954 r. W Obnińsku w Rosji.
funkcje
Energia wodna i energia jądrowa wytwarzają energię elektryczną poprzez wirowanie turbin. W elektrowni wodnej woda przechodzi przez turbiny w zaporze; te turbiny obracają z kolei generator, wytwarzający energię elektryczną. W energii jądrowej pręty radioaktywne podgrzewają wodę, która wytwarza parę; ta para napędza turbiny, które jak energia wodna, obracają generator, wytwarzając energię elektryczną.
Ruchomości
Energia wodna i energia jądrowa umożliwiły geograficzne obszary, które nie mają łatwego dostępu do innych tanich zasobów do wytwarzania energii, takich jak złoża węgla i gazu ziemnego, w celu wytworzenia energii. Niedawne nasilenie obaw związanych ze zmianami klimatu doprowadziło również do ponowienia wezwań do zwiększenia ilości energii wodnej i energii jądrowej, z których oba nie powodują prawie żadnych emisji gazów cieplarnianych.
Koszty
Energia jądrowa i wodna są stosunkowo niedrogie. Chociaż nakłady inwestycyjne na budowę obu technologii są względnie drogie, to po rozpoczęciu eksploatacji niewiele kosztują utrzymanie, biorąc pod uwagę, że uran, paliwo napędzające większość elektrowni jądrowych, jest ogólnie tani, a woda nie jest wolna.
Korzyści
Energia hydroelektryczna ma wiele zalet: powoduje bardzo małe zanieczyszczenie; jest przystępny; a rośliny są energooszczędne, wymagają niewielkiej konserwacji i są łatwe do zatrzymania i uruchomienia. Oprócz tego, że energia jądrowa nie jest tania, wytwarza niewielkie zanieczyszczenie powietrza lub gazy cieplarniane i może być zawarta w małej przestrzeni.
Wady
Energia jądrowa i wodna mają pewne istotne wady, głównie ze względu na możliwe konsekwencje dla środowiska. Podczas gdy energia jądrowa jest ogólnie bezpieczna - po 50 latach w Stanach Zjednoczonych nie odnotowano ani jednej odnotowanej śmierci, która mogłaby wynikać z energii jądrowej - odpady, które są produkowane jako produkt uboczny, są wysoce toksyczne i trudne do utylizacji. Podczas gdy energia wodna nie jest zanieczyszczająca, tamy, które muszą być zbudowane, aby ją stworzyć, mogą zniszczyć całe siedliska roślin i zwierząt, jeśli są usytuowane w niewłaściwy sposób.
