Teoretycy biznesu, Kerr i Jermier, zaproponowali substytuty teorii przywództwa, co sugeruje, że pewne czynniki mogą neutralizować lub zastępować decyzje menedżera. Czynnik neutralizujący przywództwo jest czynnikiem, który uniemożliwia menedżerowi podejmowanie działań w celu poprawy wydajności pracy lub sprawia, że działania, które wykonuje menedżer, są nieistotne. Niektóre neutralizatory przywództwa są częścią normalnego środowiska pracy i trudno je zmienić, a menedżerowie mogą usuwać inne rodzaje neutralizatorów przywództwa.
Dystans
Praca na odległość jest neutralizatorem przywództwa. Menedżer może łatwiej kierować pracownikami, gdy menedżer i pracownicy pracują w tej samej lokalizacji. W przypadku pracy zdalnej ten czynnik jest częścią środowiska pracy. Menedżer może zredukować efekt neutralizacji pracy na odległość dzięki wykorzystaniu technologii, takich jak rozmowy telefoniczne, poczta elektroniczna i telekonferencje, aby pozostać w kontakcie z pracownikami.
Indywidualne cechy
Inne indywidualne cechy mogą neutralizować przywództwo. Menedżer może mieć inną narodowość niż pracownik lub ćwiczyć inną religię, utrudniając menedżerowi nawiązanie kontaktu z pracownikiem. Menedżer może mieć inne cele zawodowe niż jej pracownicy. Pracownik może być przyzwyczajony do posiadania menedżera z dużym autorytetem i nie może szanować menedżera, który nie może karać ani nagradzać pracowników.
Umiejętności pracownika
Doświadczenie zawodowe i orientacja zawodowa mogą zneutralizować przywództwo. Doświadczony prawnik lub księgowy może wykonywać zadania robocze bez kierownictwa. Pracownik może być również zainteresowany profesjonalnym uznaniem i nagrodami zamiast otrzymywać nagrody od firmy.
Odszkodowanie
Kompensacja i świadczenia pracownicze mogą zneutralizować przywództwo. Kierownik może mieć możliwość udzielenia pracownikowi podwyżki lub premii jako nagrody za dobrą pracę. Jeśli firma nie pozwoli menedżerowi zwiększyć wynagrodzenia pracownika, ponieważ stawki są przypisywane na podstawie stażu pracy lub firma znajduje się pod presją ekonomiczną, usuwa to jedno z narzędzi motywacyjnych menedżera.
Struktura miejsca pracy
Reguły dotyczące miejsca pracy mogą również neutralizować przywództwo. Wysoce formalne miejsce pracy, które ustala instrukcje dla każdego zadania, nie pozwala menedżerowi dawać nowych wskazówek, które poprawiają wydajność pracowników. Zwiększenie szybkości pracy pracownika może nie być możliwe, ponieważ najpierw należy wykonać inne czynności w procesie, szczególnie w zmechanizowanym środowisku, takim jak fabryka.
Grupy pracownicze
Relacje między pracownikami mogą również neutralizować przywództwo. Jeśli grupa pracowników będzie współpracować przy wielu projektach, przyzwyczają się do zadawania sobie nawzajem wskazówek, zamiast kierownika. Nowy menedżer nie będzie miał silnej więzi z tymi pracownikami, gdy zacznie. Zarządzający może być w stanie ustanowić obligację poprzez organizację wydarzeń, takich jak obiady, z pracownikami.
