Sprawozdanie finansowe może być jednym z wielu dokumentów, które księgowi spółki sporządzają w celu zilustrowania bieżącej sytuacji finansowej spółki. Jak każdy inny, księgowi mogą czasem popełniać błędy w przygotowywaniu takich oświadczeń. Takie błędy mogą powodować różne negatywne konsekwencje, niektóre z nich są poważne.
Straty i odpady
Najważniejszym powodem, dla którego sporządzane są sprawozdania finansowe, jest przedstawienie klarownego obrazu firmy na temat zarządzania. Kierownictwo nie może oczekiwać, że będzie w stanie podejmować skuteczne decyzje, jeżeli informacje, na których opiera te decyzje, są błędne. Na przykład, jeśli księgowość zapewnia kierownictwu sprawozdania finansowe, które zawierają błędy, kierownictwo może zawierać transakcje, które obciążają majątek firmy poważniejszymi kosztami, niż to, co jest mądre. Podobnie, takie błędne informacje mogą również sprawić, że kierownictwo straci potencjalnie lukratywne możliwości przy założeniu, że firma nie może dokonać niezbędnych inwestycji.
Renoma
Sprawozdania finansowe nie trafiają tylko do kierownictwa: trafiają także do akcjonariuszy, agencji rządowych i ogółu społeczeństwa. Błędy w sprawozdaniach finansowych mogą spowodować, że ludzie stracą wiarę w firmę i jej pracowników. Nawet jeśli dział księgowości firmy szybko koryguje błędne stwierdzenia, zrozumienie, że takie błędy są możliwe, może spowodować, że ludzie stracą wiarę w firmę. Taka utrata renomy może spowodować, że korporacje notowane na giełdzie zauważą spadek wartości akcji. Inne firmy mogą zauważyć spadek perspektyw biznesowych, ponieważ potencjalne filie mogą nie chcieć kojarzyć się z firmą, która ma reputację błędu.
Odpowiedzialność
Publikowanie niedokładnych sprawozdań finansowych może nie tylko spowodować, że dana firma podejmie kiepskie decyzje zarządcze; może również powodować, że inne firmy podejmują kiepskie decyzje zarządcze. Na przykład, jeśli błędy w sprawozdaniu finansowym przedstawiają spółce sytuację finansową, która jest silniejsza niż jest w rzeczywistości, inne firmy mogą zdecydować się na nawiązanie relacji z daną spółką, w przeciwnym razie nie. Jeśli takie błędy spowodują, że inne firmy ponoszą straty, inne przedsiębiorstwa mogą wnieść pozew cywilny o odzyskanie tych strat.
Oskarżenie
W niektórych przypadkach błędy w sprawozdaniach finansowych nie są wcale błędami, ale są fragmentami dezinformacji, które niektóre strony umieściły tam w celu manipulowania określoną sytuacją. Na przykład kierownictwo firmy może wydawać niedokładne informacje finansowe w celu sztucznej deflacji lub zawyżania wartości akcji, wykorzystując tę zmianę, aby osobiście kupować lub sprzedawać akcje. Jeżeli urzędnicy rządowi orzekną, że takie błędy w sprawozdaniach finansowych są zamierzone, zaangażowane strony mogą zostać pociągnięte do odpowiedzialności karnej skutkującej grzywnami lub pozbawieniem wolności.
