Menedżerowie chcą promować pozytywne zachowania w miejscu pracy, na przykład zgłaszać projekty na czas, z szacunkiem wchodzić w interakcje z klientami i angażować się w rozwój zawodowy. Jednocześnie menedżerowie muszą zniechęcać do pewnych negatywnych zachowań, takich jak nieobecność w pracy, spontaniczne spóźnienia lub niesubordynowane działania. Przełożeni mogą polegać na pozytywnych i negatywnych strategiach wzmacniania, aby zachęcać do pozytywnych zachowań, ale powinni najpierw rozważyć etykę swoich metod.
Pozytywne wzmocnienie
Większość osób zna koncepcję pozytywnego wzmocnienia, która polega na nagradzaniu preferowanych zachowań, aby zachęcić ich do kontynuacji. Na przykład, gdy pracownik przedstawia projekt w odpowiednim czasie, menedżer może publicznie pochwalić jej punktualność, tak aby czuła się zmotywowana do kontynuowania projektów przed terminem. Pracownik nie tylko otrzymał pochwałę; otrzymała pochwałę przed publicznością swoich rówieśników. Inne przykłady pozytywnego wzmocnienia obejmują elastyczne planowanie, promocje, dodatkowe obowiązki lub inne przywileje.
Negatywne wzmocnienie
Negatywne zbrojenie jest czasami mylone z karą, ale te dwie metody różnią się. Negatywne wzmocnienie polega na usunięciu niepożądanej konsekwencji po wznowieniu preferowanych zachowań przez pracownika, zaś kara polega na usunięciu pożądanej konsekwencji po niepożądanym zachowaniu pracownika. Na przykład przy wzmocnieniu negatywnym przełożony może surowo złożyć reprymendę pracownikowi za złożenie ostatecznego terminu projektu na wysokim poziomie. Kiedy ten sam pracownik przedstawi projekt o wysokim profilu na czas w następnym tygodniu, przełożony powstrzymuje się od upomnienia pracownika. Motywuje to pracownika do terminowego zgłaszania projektu, aby uniknąć zakłopotania i krytyki.
Korzyści etyczne
Pozytywne i negatywne wzmocnienie może wywołać pozytywne efekty etyczne w miejscu pracy. Z jednej strony pracownicy wiedzą, że pociągają ich do odpowiedzialności za działania po pozytywnym lub negatywnym wzmocnieniu. Może to stworzyć poczucie uczciwości, zniechęcając darmowych zawodników lub słabe wyniki. Kolejnym pozytywnym aspektem etycznym jest to, że pracownicy mogą być nagradzani za działania takie jak przekazywanie pracy o wysokiej jakości, promowanie pracy zespołowej w miejscu pracy lub produktywne angażowanie klientów.
Wyzwania etyczne
Stosowanie pozytywnego i negatywnego wzmocnienia niesie jednak pewne negatywne konotacje etyczne. Pozytywne wzmocnienie może zachęcić do zazdrości lub konkurencyjności wśród współpracowników, ponieważ pracownicy mogą poczuć, że koledzy są wyróżniani za szczególne względy. Może to zniechęcić do pracy zespołowej. Po drugie, środowisko pracy, które kładzie nacisk na wzmocnienie negatywne, może stworzyć atmosferę strachu, zastraszania lub zawstydzenia pracowników. Może to zmniejszyć pozytywne relacje między przełożonymi a pracownikami. Ponadto nadmierne poleganie na dodatnim wzmocnieniu może zachęcić pracowników do polegania na zewnętrznych motywatorach na wysokiej jakości pracy, zamiast być wewnętrznie zmotywowani do wykonywania pracy wysokiej jakości ze względu na siebie.
