Przechodzenie od szmat do bogactw poprzez prowadzenie udanego biznesu to amerykański sen. Jednak Tom Harris, autor książki "Start-up: praktyczny przewodnik po rozpoczynaniu i prowadzeniu nowego biznesu" oferuje te trzeźwe statystyki: inwestorzy finansują tylko jedną ze 100 firm, a tylko jedna trzecia wszystkich start-upów trwać dłużej niż dwa lata. Chociaż firmy muszą martwić się o kilka czynników, takich jak zarządzanie zapasami i płacenie pracownikom, wszystkie firmy mają kilka istotnych czynników.
Zysk
Wszyscy właściciele firm działają zgodnie z oczekiwaniami, że osiągną zysk. Poproś dowolnego studenta biznesowego o nadrzędny cel korporacji, a ona będzie recytować, "aby zarobić zyski i zwiększyć bogactwo akcjonariuszy." Sposób uzyskiwania zysków różni się w zależności od branży, ale zyski mają ogromne znaczenie dla wszystkich właścicieli firm. Zyski mogą albo doprowadzić do eskalacji firmy na nowy poziom wzrostu, albo spowodować, że firma rozwiąże się po ogłoszeniu bankructwa.
Trendy w branży
Dbanie o trendy w branży jest niezbędne dla właścicieli firm. Jeśli na przykład sklep muzyczny próbujący przyciągnąć szeroką publiczność słuchaczy muzyki, sprzedaje ośmiościeżkowe taśmy zamiast DVD, to zniknie z rynku.
Nawet firmy, które sprzedają tańsze imitacje popularnych produktów, muszą zdawać sobie sprawę z trendów. Jeśli kwieciste wydruki będą wszechobecne na paryskich pasach startowych, WalMart i Target muszą rozpoznać ten trend, aby móc masowo produkować podobną odzież, za ułamek ceny Barneya lub Nordstromu.
Wzrost
Wzrost jest obosiecznym mieczem dla właścicieli firm: Ekspansja zwiększa prawdopodobieństwo uzyskania większych zysków, ale zbyt szybkie rozszerzanie może spowodować wiele komplikacji. Cathy Enz, autorka "Hospitality Strategic Management: Concepts and Cases" wyjaśnia, że szybki rozwój Starbucks jest zagrożony przez inne popularne sieci, takie jak McDonald's i Dunkin Donuts oferujące kawę dla smakoszy za mniej. Dodatkowo, lokalna kultura musi być brana pod uwagę podczas ekspansji: ekskluzywny kalifornijski łańcuch sushi może być w stanie rozwinąć się w zamożne obszary Arizony, ale taka koncepcja prawdopodobnie zawiedzie w wiejskich miastach Środkowego Zachodu.
Zrozumienie konkurencji
Zasadniczo żaden biznes prawnie nie może stać się monopolem. Dlatego konkurencja jest nieodłącznym czynnikiem prowadzenia działalności gospodarczej. Zrozumienie przeciwników jest podstawowym zadaniem: jeśli pizzeria nie obniży ceny swojej pizzy z głębokim talerzem, pomimo nowej włoskiej restauracji oferującej tę potrawę za mniejsze pieniądze, miejsce pizzy będzie prawdopodobnie świadkiem spadku przychodów. Właściciele firm muszą replikować mocne strony konkurentów i uczyć się na największych słabościach konkurencji.
Regulacje prawne
Niewiele rzeczy może powstrzymać firmę od zaprzestania działalności szybciej niż nieprzestrzeganie przepisów prawnych. Chociaż właściciele firm uważają, że wiele z tych przepisów stanowi biurokratyczną irytację, przestrzeganie ich jest jednym z najważniejszych aspektów prowadzenia działalności. Płacenie podatków, raportowanie zarobków, uzyskiwanie pozwoleń, przestrzeganie przepisów bezpieczeństwa i poddawanie się inspekcjom to tylko niektóre z regulacji prawnych, z jakimi spotykają się właściciele firm.
William Pride, Robert Hughes i Jack Kapur wyjaśniają w swojej książce "Biznes", że kwestie środowiskowe nakładają dodatkowe regulacje prawne na właścicieli firm: Emisje, opakowania i składniki są przykładami regulacji prawnych, które wynikają z tych problemów. Takie regulacje mogą odbywać się kosztem zysku, choć społeczeństwo jako całość jest zwykle lepsze.
