Umowy licencyjne pozwalają jednej firmie na upoważnienie innej firmy do korzystania z jej własności intelektualnej, takiej jak projekty produktów, logo firmy i modele biznesowe. Zagraniczne umowy licencyjne zawierane są między licencjodawcą w jednym kraju a licencjobiorcą w innym kraju. Dzięki tym umowom licencjodawca może wejść na nowy rynek, dając jednocześnie licencjobiorcy możliwość zaprezentowania nowego produktu na rodzimym rynku. Jednak umowy te zawierają również znaczną część ryzyka.
Jurysdykcja prawna
W każdym porozumieniu prawnym między firmami z różnych krajów strony muszą uzgodnić, które zestawy ustaw będą stosowane w celu rozstrzygania wszelkich sporów. Jedno ryzyko polega na tym, że firmy z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, które zawierają zagraniczne umowy licencyjne, błędnie przyjmą, że prawa Stanów Zjednoczonych mają zastosowanie do ich umów z zagranicznymi partnerami. Jednak firmy zagraniczne mogą nie mieć dużej obecności w Stanach Zjednoczonych i być może nie znają, a nawet nie akceptują amerykańskich przepisów. Aby zrównoważyć to ryzyko, firma z siedzibą w Stanach Zjednoczonych powinna zawrzeć klauzulę w swojej umowie, która wyraźnie stanowi, że obowiązują przepisy Stanów Zjednoczonych.
Standardy pracy
Firmy, które udzielają licencji na procesy produkcyjne zagranicznym licencjobiorcom, powinny zrozumieć, że ich zagraniczni partnerzy mogą nie przestrzegać tych samych praktyk pracy, które są standardowe w USA.Procedury te obejmują 40-godzinne tygodnie pracy, wynagrodzenie za nadgodziny, bezpieczne środowisko pracy i zakazy pracy dzieci. Kiedy firma z siedzibą w Stanach Zjednoczonych udziela licencji na produkcję za granicą w "sklepach z potami", amerykańska firma ryzykuje utratę reputacji i marki.
Jakość produktu
Podobnie jak firmy zagraniczne mogą nie mieć takich samych standardów pracy jak firmy amerykańskie, mogą one również nie mieć takich samych wymagań dotyczących jakości produktu. Niektórzy zagraniczni producenci mogą stosować w swoich procesach produkcyjnych materiały niespełniające norm lub niebezpieczne. Materiały te mogą stanowić zagrożenie zarówno dla pracowników, jak i konsumentów. Zagrożenia w tym zakresie są następujące: szkodzić reputacji firmy amerykańskiej, polegającej na wyładowywaniu firmy w przypadku problemów prawnych, jeśli konsumenci doznają urazów lub innych problemów zdrowotnych w wyniku korzystania z produktów zagranicznych.
Kultura i polityka
Licencjodawcy muszą ocenić polityczne, społeczne, ekonomiczne i religijne krajobrazy niektórych krajów przed podpisaniem zagranicznej umowy licencyjnej. Ryzykiem prowadzenia działalności gospodarczej w krajach o niestabilnym otoczeniu politycznym jest to, że zagraniczne operacje licencjodawcy mogą zostać zamknięte lub nawet przejęte przez wrogie rządy. Kolejne, o ile mniej poważne, ryzyko polega na tym, że produkty lub marki licencjodawcy naruszają religijną wrażliwość kraju i nie docierają do wystarczającej liczby klientów na tym rynku, aby osiągnąć zysk.
