Prototyp to fizyczna reprezentacja używana do zilustrowania i weryfikacji aspektów projektu koncepcyjnego w ramach procesu opracowywania nowego produktu lub technologii. Zasadniczo to tworzy pomysł. Prototypem może być wszystko, począwszy od prostego, ręcznie robionego modelu, który pomaga wyjaśnić nowe pojęcie kolegom lub inwestorom, aż po bardzo szczegółowe, w pełni operacyjne przedstawienie tego, jak skomplikowana koncepcja projektu będzie wyglądała, czuła i działała w rzeczywistym świecie.
Rodzaje prototypów
Najprostszą formą prototypu jest makieta, która jest podstawowym modelem utworzonym we wczesnej fazie procesu projektowania w celu zapewnienia fizycznej wizualizacji i punktem wyjścia do modyfikacji projektu. Wykonane prototypy są nieco bardziej skomplikowane, ponieważ służą jako funkcjonalne wersje idei projektowej. Chociaż prototyp wykonany fabrycznie nie musi wyglądać dokładnie tak, jak proponowany projekt, umożliwia on zespołowi programistycznemu ocenę, w jaki sposób działają różne elementy projektu. Wirtualne prototypowanie wykorzystuje skomputeryzowane technologie do tworzenia dokładnego 3-D cyfrowego obrazu projektowanego projektu. Dane mogą być uruchamiane za pomocą wyspecjalizowanych programów komputerowych w celu oceny atrybutów projektu w określonych warunkach i przesłanych do zautomatyzowanych maszyn do modelowania w celu stworzenia dokładnego fizycznego prototypu.
