Czytanie karty
Karta kredytowa musi "odczytać" prezentowaną kartę. Zwykle przesuwanie karty w gnieździe czytnika przenosi wszystkie dane z paska magnetycznego do urządzenia. Trzy ślady danych na pasku obejmują nazwisko posiadacza karty i inne dane osobowe, numer karty kredytowej oraz kody zabezpieczające i weryfikacyjne. Sprzęt karty kredytowej "przechwytuje" te informacje i przygotowuje je do transmisji.
Przesyłanie danych
Maszyna kart kredytowych musi następnie przekazać te informacje procesorowi karty kredytowej sprzedawcy. Oprogramowanie wewnętrzne łączy nazwę handlowca i numer identyfikacyjny z informacjami posiadacza karty. Przy użyciu modemu telefonicznego terminal kart kredytowych przesyła te dane do serwera procesora.
Zatwierdzenie transakcji
Maszyna czeka na odpowiedź zezwalającą lub odmawiającą transakcji. Po zatwierdzeniu transakcja otrzyma unikalny numer "autoryzacji" identyfikujący konkretny zakup. Komputer procesora sprawdził elektronicznie, czy karta kredytowa jest aktywna, nie osiągnęła maksymalnego limitu kredytowego i jest używana przez właściwego posiadacza karty. Cały proces, w tym przypisanie numeru zatwierdzenia, jest osiągany w ciągu 3 do 5 sekund w większości warunków. Maszyna z kartą kredytową powraca do życia, wytwarzając dwa paragony na wewnętrznej drukarce. Jeden jest dla posiadacza karty do podpisania i jest przechowywany przez kupca. Drugą jest dowód posiadania karty przez posiadacza karty i akceptanta, w którym nastąpiło.
