Tworzywa termoplastyczne spełniają wiele różnych funkcji, zwykle spełniając komercyjne potrzeby tworzyw sztucznych. Najczęściej używane są do części samochodowych, opakowań produktów i wszelkich innych formowanych tworzyw sztucznych. Charakteryzują się zdolnością do plastycznego kształtowania się w wysokich temperaturach, tworzywa termoplastyczne są kształtowane i utwardzane, gdy ich temperatura się obniża. Tworzywa termoplastyczne mogą być wielokrotnie podgrzewane i przekształcane, dzięki czemu nadają się do recyklingu.
Wytwarzanie granulatu
Najbardziej podstawowym składnikiem tworzywa termoplastycznego jest mieszanka chemiczna łączona w celu wytworzenia granulki termoplastycznej, która jest później wykorzystywana w procesie produkcyjnym. Najbardziej powszechnymi chemikaliami stosowanymi do tworzenia granulek są polipropylen, poliester, akryle, nylony, poliuretany typu spandex, celulozy, polietylen i polistyren. Wszystkie te elementy są opracowywane w jednej kombinacji lub używane pojedynczo, w zależności od tego, co wytwarza się tworzywo termoplastyczne. Producenci mają tendencję do różnicowania mieszanki w obrębie ich tworzyw termoplastycznych; jednak wszystkie zachowują podstawowe właściwości termoplastyczne - ciągliwość i możliwość recyklingu. Połączone w dużym naczyniu do mieszania, mieszanina jest ogrzewana; barwnik dodaje się do koloru, a następnie chłodzi. Podczas chłodzenia mieszanina jest oddzielana, suszona na małe granulki.
Granulowanie topnienia
Tworzywa termoplastyczne są prawie wszystkie sprzedawane w opakowaniach z granulatu tworzyw sztucznych. Małe granulki są wysyłane w postaci granulek w celu ich transportu i wygody przy rozdzielaniu ilości do przetworzenia. Współczynnik kształtu granulatu ułatwia producentom zmierzenie, ile plastiku należy przetopić do użycia. Kolejnym krokiem do produkcji termoplastów jest dodanie granulek do dużego pojemnika, w którym są one powoli topione, czasami za pomocą gorącej wody. Rezultatem jest lepka ciecz z tworzywa sztucznego. Gdy granulki zostały całkowicie stopione, są gotowe do umieszczenia w formie.
Formowanie wtryskowe
Formowanie wtryskowe jest jednym ze sposobów wytwarzania i kształtowania termoplastów. Ponieważ tworzywa termoplastyczne mają charakter lepki po podgrzaniu, muszą być osadzone w formie, w której mają kształt i pozostawić czas do wystygnięcia. Formy wtryskowe są zbudowane ze stali lub hartowanego stopu i skonstruowane w taki sposób, aby chłodziły podczas kształtowania termoplastów. Jak sama nazwa wskazuje, ciecz termoplastyczna jest wtryskiwana do formowania, gdzie może pozostać przez kilka godzin, gdy stygnie. Po ochłodzeniu tworzywa termoplastyczne są twarde i gotowe do celów komercyjnych.
