Nowoczesny komercyjny przemysł drukarski istnieje od czasu, gdy Johannes Gutenberg wynalazł prasę drukarską w latach 50. XVI wieku. Branża drukarska ściśle współpracowała z branżą wydawniczą, dostarczając ludziom materiały do czytania, takie jak książki, gazety i czasopisma. Reklamodawcy polegają na branży poligraficznej, która zajmuje się produkcją plakatów, broszur i ulotek. Zmiany w technologii komputerowej, gustach klientów i warunkach ekonomicznych stworzyły poważne wyzwania dla branży poligraficznej na dzisiejszym rynku.
Cyfrowa substytucja
Jednym z największych wyzwań stojących przed przemysłem poligraficznym jest substytucja cyfrowa. Branża była zmuszona poradzić sobie z wpływem mediów elektronicznych i innych zmian technologicznych. Formaty e-booków, takie jak Nook z Barnes and Noble oraz Kindle z Amazon, stały się popularnymi zamiennikami książek drukowanych. Cyfrowe czasopisma na smartfony i tablety również podzieliły tradycyjne źródła przychodów dla branży poligraficznej.
W zakresie ochrony środowiska
Przemysł poligraficzny ma duży wpływ na środowisko. Ponad 40 procent drzew zebranych przez firmy z branży drzewnej wykorzystuje się do produkcji papieru. Większość farb drukarskich wykorzystuje składniki na bazie ropy naftowej, które mogą zawierać wysokie stężenia lotnych związków organicznych lub LZO, które są znanymi czynnikami rakotwórczymi. Proces obróbki papieru wykorzystuje środki wybielające, aby nadać standardowemu papierowi drukarskiemu biały kolor. Drukarki rozwiązują te problemy, używając atramentów beztłuszczowych i papieru z recyklingu w większej liczbie publikacji, a także zgodnie z przepisami regulującymi sposób utylizacji odpadów.
Stawki pocztowe
Wzrost opłat pocztowych spowodował, że wydawcom i sprzedawcom marketingowym bardziej kosztowne stało się wysyłanie okólników reklamowych do potencjalnych klientów. Przemysł drukarski i wydawniczy w Wisconsin, wiodącym w kraju państwie produkującym papier, stanowi przykład poważnych wyzwań stojących przed przemysłem poligraficznym w Stanach Zjednoczonych po tych podwyżkach stóp procentowych. Steve Brocker, senior executive z Western States Envelope and Label Company, powiedział w lutym 2014 r. Gazecie Milwaukee, że wzrost stawek pocztowych może kosztować państwo wiele z 200 000 miejsc pracy w branży poligraficznej i mailingowej.
Publikowanie pulpitu
Dzięki technologii Desktop Publishing użytkownicy domowi i małe firmy mogą tworzyć dokumenty, które wcześniej wymagały profesjonalnego drukowania. Użytkownicy ci mogą tworzyć broszury, reklamy drukowane i układy czasopism w swoich programach do publikowania na komputerach stacjonarnych i wysyłać je bezpośrednio do drukarek. Drukarki odpowiedziały na to wyzwanie, dostosowując swoje metody drukowania. Drukarki mogą teraz przejść z pliku komputerowego do płyty drukarskiej za pomocą plików technologii komputerowej.
