Dla niektórych użytkowników mediów słowa "reklama etyczna" mogą wydawać się oksymoronem, ale branża reklamowa naprawdę dba o etykę. Częściowo dlatego, że woleliby być samoregulujący, niż gdyby ktoś inny, jak rząd, regulował je. Aby przekonać rządy stanowe, że europejska branża reklamowa nie potrzebuje regulacji, stosuje się do Międzynarodowej Izby Gospodarczej Skonsolidowanego Kodeksu Etyki. Przestrzeganie zasad jest nadzorowane przez szereg samoregulujących się organizacji na całym kontynencie.
Charakterystyka reklamy etycznej
Według Komisji ds. Marketingu i Reklamy Międzynarodowej Izby Handlowej reklama etyczna powinna być "uczciwa, legalna, przyzwoita i zgodna z prawdą" i powinna zapewniać "szybkie i łatwe zadośćuczynienie w przypadku wykroczeń". MTK nakłania także reklamodawców do odpowiedzialności społecznej poprzez powstrzymanie się od podżegania do dyskryminacji jakiejkolwiek grupy lub wykorzystywania cierpienia, z poszanowaniem ludzkiej godności i nieudzielania reklam, które wydają się zachęcać do przemocy lub nielegalnej działalności. Bardziej szczegółowe sekcje Kodeksu ICC odnoszą się do użycia wiarygodnych oświadczeń, prawdziwych referencji i wiarygodnych porównań w zakresie promocji produktu.
Zachęty dla reklamodawców
Zachęca się reklamodawców do przestrzegania skonsolidowanego Kodeksu ICC przez szereg samoregulujących się organizacji. Każda organizacja jest finansowana przez społeczność reklamową i ma jurysdykcję nad obszarem geograficznym lub określonym sektorem reklamy. SRO oferują porady reklamodawcom, zanim opublikują reklamy, wydadzą wstępne zezwolenie na reklamy w krajach europejskich, gdzie jest to wymagane prawem, i rozpatrują skargi konsumentów. Zgodność z decyzjami SRO jest w większości przypadków dobrowolna, ale Europejskie Stowarzyszenie Norm Reklamowych zachęca interesariuszy branży do pamiętania, że opinia publiczna uzna reklamodawców za wiarygodną samoregulującą się, jeśli SRO pozostaną bezstronni, a branża podąży za ich radami.
Specjalna troska o konsumentów dziecięcych
Kodeks skonsolidowany ICC wyraża szczególne zaniepokojenie kilkoma problemami. Jedna kwestia dotyczy roli dzieci jako konsumentów reklamy. Kodeks stanowi, że produkty przeznaczone dla dorosłych nie powinny być sprzedawane dzieciom, a reklama skierowana do dzieci nie powinna tolerować przemocy ani szkodliwych zachowań. Ponieważ dzieci są bardziej łatwowierne niż dorośli, kodeks ostrzega także reklamodawców, aby odróżniali scenariusze fantasy od rzeczywistości przy reklamowaniu tego, co mogą zrobić ich produkty.
Szczególna troska o prywatność
Innym obszarem zainteresowania ICC jest prywatność konsumentów. Zwłaszcza teraz, gdy marketerzy mogą reklamować swoje produkty za pośrednictwem mediów społecznościowych, szczegółowe informacje o działaniach internetowych konsumentów są wykorzystywane do ustalenia, którzy konsumenci mają określone reklamy. ICC nie zabrania tego, chociaż zachęca reklamodawców do gromadzenia danych tylko w "konkretnych i zgodnych z prawem celach", do wykorzystywania danych tylko w tych celach i do pozbycia się ich, gdy cele te zostaną spełnione. Nie zawiera dalszych wytycznych dotyczących tego, co stanowi uzasadniony powód gromadzenia danych konsumenckich, ale określa, że konsumenci powinni mieć możliwość rezygnacji, jeśli nie chcą gromadzić swoich danych.
