Zanieczyszczenie środowiska jest problemem globalnym, który dotyczy niemal wszystkich ekosystemów na Ziemi. Każdego roku zanieczyszczenie słodkiej wody, głównie z odpływów rolniczych, kosztuje Stany Zjednoczone ponad 4,3 miliarda dolarów według badań Kansas State University. Zanieczyszczenie ma wiele innych źródeł i kosztów. Koszt zewnętrzny zanieczyszczenia powodowanego przez samochody oszacowano na ponad 50 miliardów dolarów rocznie, a niektóre szacunki sięgają nawet 234 miliardów dolarów. Z ekonomicznego punktu widzenia rozsądnie jest znaleźć środki zaradcze w zakresie zanieczyszczenia środowiska.
Ruchomości
Jakie są skutki zanieczyszczenia środowiska? Zgodnie z amerykańską Agencją Ochrony Środowiska (EPA) spływy rolnicze mają największy udział w zanieczyszczeniu wód. Tysiące ton pestycydów i nawozów sztucznych każdego roku są wypłukiwane do amerykańskich dróg wodnych, powodując niezliczone efekty, od zabijania ryb po zamykanie plaż i utratę siedlisk. Drogi wodne są również zanieczyszczone przez powietrze. Kwaśne deszcze powstające w wyniku emisji dwutlenku siarki z elektrowni zasilanych węglem zakwaszają jeziora i zanieczyszczają glebę, obniżając poziomy pH do punktów niespójnych z życiem.
Rodzaje
Na szczęście istnieją rozwiązania. Identyfikacja źródeł zanieczyszczeń jest pierwszym krokiem. W rolnictwie EPA kształci rolników o zrównoważonych praktykach rolniczych w celu ograniczenia stosowania pestycydów i nawozów. Redukcje emisji dwutlenku siarki poprzez instalację płuczek okazały się skuteczne. Płuczki to filtry płynne, które mogą obniżyć emisję do 95 procent, jednocześnie poprawiając wydajność spalania węgla o 5 procent. W przypadku zanieczyszczonych obszarów możliwe jest oczyszczanie i przywracanie do konkretnego miejsca.
Funkcjonować
Według EPA jest ponad 500 000 opuszczonych kopalń. Miejsca te stanowią poważne problemy środowiskowe poprzez zanieczyszczenie odwadniania kopalń, odpady i wcześniejsze użycie metali ciężkich i innych toksyn. Jednak dzięki utworzeniu Centrum Wsparcia Technologii Brownfields i Rewitalizacji Gruntów (BTSC) koordynowanego przez EPA, kopalnie są odzyskiwane i odzyskiwane. W studium przypadku w Joplin, Missouri, BTSC odkrył, że wprowadzenie fosforanu lub biosolidów może zmniejszyć poziom toksyczności metali ciężkich dla ludzi, zwierząt i roślin. Opuszczone kopalnie są obecnie opracowywane jako tereny rekreacyjne i siedliska przyrodnicze.
Rozważania
Sukces rozwiązania środowiskowego wymaga wkładu wszystkich zainteresowanych stron w projekt. Czyszczenie wysiłków jest kosztowne. Zagadnienia dotyczące budżetu i finansowania muszą być częścią planu zarządzania. Rozwiązanie długoterminowe nie jest jednak możliwe, chyba że źródło zostało wyeliminowane. Podczas gdy Ustawa o Czystej Wodzie daje Agencji Ochrony Środowiska i innym agencjom pewną władzę, na przykład woda gruntowa nie jest uregulowana. Potrzebne są dodatkowe przepisy, aby dać EPA jurysdykcję do monitorowania źródeł zanieczyszczeń, takich jak spływ w rolnictwie pod kątem ich wpływu na zasoby wód podziemnych.
Korzyści
Środki ochrony środowiska zapewniają natychmiastowe korzyści estetyczne. Inne korzyści mogą nie być tak dobrze znane. Na przykład zmniejszenie spływu rolniczego może uniemożliwić inwazyjnym gatunkom przejęcie środowiska wodnego. Z kolei środowisko stanowi siedlisko fauny i flory. Ponadto odrestaurowane siedlisko zapewnia rekreacyjną i ekonomiczną wartość. Środowisko jest połączoną siecią relacji i zależności. Środki ochrony środowiska pomagają przywrócić równowagę.
