Złom, telefony komórkowe i inne urządzenia elektroniczne są dobrym źródłem złota, srebra i innych cennych metali. Podczas recyklingu składniki rozpuszczają się w kąpielach kwaśnych lub cyjankowych. Proces elektrochemiczny - elektroliza - polega na ekstrakcji złota poprzez osadzenie go na elektrodach.
Proces
Moczenie w kwasie azotowym, kwasie chlorowodorowym lub cyjanku rozpuszcza metale szlachetne z komponentów elektrycznych. Złoto jest ekstrahowane z tego roztworu - znanego jako elektrolit - za pomocą pary elektrod przymocowanych do baterii. Elektrolit przewodzi prąd między elektrodami. Uzyskując ładunek dodatni, jony metali w roztworze są przyciągane do elektrody ujemnej (katody) i osadzane w niej. Złoto osadzone na katodzie można zeskrobać lub stopić. Katody o większej zdolności osadzania złota o większej powierzchni.
Ograniczenia
Roztwory elektrolitów uzyskane ze złomu elektronicznego zawierają miedź, srebro, ołów i inne metale, a także złoto. Wysoka zawartość srebra lub miedzi może hamować odkładanie złota. Złoto osadzone może być nieczyste - zmieszane z tymi metalami. Ponieważ dzisiejsze urządzenia elektroniczne stają się mniejsze, ilość złota, które zawierają, kurczy się.
Ostrzeżenie
Ołów, rtęć, kadm i inne pierwiastki występujące w elektronice złomu są toksyczne. Zarówno rozpuszczanie w kwasie jak i rozpuszczanie z rozcieńczonym cyjankiem niesie ze sobą ryzyko zdrowotne. Toksyczne gazy mogą zostać uwolnione podczas procesu ekstrakcji. To nie powinno być podejmowane przez amatorów. Opracowywane są bezpieczniejsze metody.
