Gatunki zwierząt są cenne dla ludzi nie tylko ze względu na piękno i zainteresowanie, jakim dostarczają one ludzkiej kulturze, ale także dlatego, że mają wielką wartość dla ludzi z medycznego, ekologicznego, handlowego i rekreacyjnego punktu widzenia. Chociaż istnieje wiele organizacji, których członkowie dokładają starań, aby chronić zagrożone zwierzęta, działalność człowieka wciąż powoduje straty gatunków od 100 do 1000 razy przekraczających normalnie oczekiwany wskaźnik wyginięcia.
Wartość lecznicza
Gatunki zwierząt mają znaczącą wartość w medycynie. Szacuje się, że około 40 procent wszystkich leków pochodzi ze zwierząt i roślin, a ponieważ nie wszystkie substancje wytwarzane przez zwierzęta zostały ocenione do celów leczniczych, utrata jednego gatunku może spowodować utratę leczenia chorób u ludzi. Na przykład niemowlęta z zespołem zaburzeń oddechowych, potencjalnie śmiertelną chorobą u niemowląt, zostały skutecznie leczone za pomocą substancji pochodzących od zwierząt.
Wartość ekologiczna
Różnorodność zwierząt ma kluczowe znaczenie dla zachowania zrównoważonej i zdrowej ekologii. Ponieważ wszystkie gatunki są ze sobą powiązane bezpośrednio lub pośrednio, utrata jednego gatunku powoduje szkodliwy efekt falowania u innych gatunków. Przykład wzajemnego powiązania gatunków, zarówno roślin, jak i zwierząt, jest dostarczany przez amerykańską służbę ds. Ryb i dzikich zwierząt, która oszacowała, że utrata jednego gatunku rośliny może spowodować utratę aż 30 innych gatunków owadów, roślin i zwierząt.
Wartość handlowa
Gatunki dzikich zwierząt są ważnym źródłem działalności handlowej w Stanach Zjednoczonych. Małże świeżej wody są hodowane do celów spożywczych i do innych celów komercyjnych. Niestety, 43 procent małży słodkowodnych wyginęło w wyniku utraty ryb, które je żywią, zmiany klimatu, utraty siedlisk i odpływu z pól uprawnych i przemysłu. Jak wskazano poniżej, komercyjny wpływ zajęć rekreacyjnych związanych z gatunkami zwierząt jest dość duży.
Wartość rekreacyjna
O znaczeniu dzikich zwierząt dla rekreacji świadczy fakt, że każdego roku miliony turystów prowadzą rekreacyjną działalność związaną z ekoturystyką; to znaczy, że podróżują do obszarów, gdzie przyroda może być badana i obserwowana. Ekoturystyka to wielki biznes, który generuje miliony dolarów dla gospodarki.
Wartość wewnętrzna
Dzikość jest z natury cenna. Przyszłe pokolenia powinny móc widzieć i cieszyć się dziką przyrodą, którą ich przodkowie cieszyli się od pokoleń. W związku z tym zabijanie zagrożonych gatunków ma również swoją moralną stronę. Zwierzęta istnieją dla własnych celów i powinny być pozostawione do rozkwitu i rozwoju, najlepiej jak potrafią bez ingerencji ludzi. To zawsze było punktem spornym wśród inteligentnych ludzi, ale faktem jest, że przyszłe pokolenia powinny mieć takie same możliwości jak ci, którzy przyszli wcześniej.
