W socjologii stratyfikacja zawodowa odnosi się do obszaru badań w ramach większego obszaru stratyfikacji społecznej. W istocie, stratyfikacja zawodowa odnosi się do tego, w jaki sposób czynniki takie jak płeć, rasa i klasa społeczna odgrywają rolę w rodzajach pracy wykonywanej przez ludzi i w jaki sposób zawody odzwierciedlają klasę, rasę lub płeć.
Rasa i klasa
Wiele czynników powoduje, lub przynajmniej ułatwia, rozwarstwienie zawodowe. Czynniki strukturalne w społeczeństwie, takie jak niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych, mogą prowadzić do stratyfikacji. Niewolnictwo oddzieliło Afroamerykanów od systemu edukacji i gromadzenia bogactwa przez stulecia. Kumulacja bogactwa funkcjonuje jako substytut formalnych klas społecznych w USA, zapewniając środki do zdobywania lepszego wykształcenia i cenniejszych sieci społecznych. Lepsza edukacja i sieci społecznościowe zapewniają dostęp do bardziej prestiżowych i lukratywnych zawodów. Osoby z minimalnym wykształceniem zazwyczaj pracują jako robotnicy manualni lub pół-wykwalifikowani, które płaceją mniej i oferują niewielki prestiż, ale Afro-Amerykanie i Latynosi z wykształceniem wyższym zarabiają znacznie mniej niż biali.
Płeć
Nierówność płci powoduje również stratyfikację zawodową, taką jak trudność, z którą wykwalifikowane kobiety muszą radzić sobie w zajmowaniu stanowisk kierowniczych. Niektóre zawody również pękają wzdłuż linii płci. Mężczyźni zajmują większość miejsc pracy w nauce, technologii, inżynierii i matematyce. Kobiety mają większość miejsc pracy w takich dziedzinach, jak nauczanie w szkole podstawowej i pielęgniarstwo. Należy zauważyć, że dziedziny kariery zdominowane przez kobiety zazwyczaj płacą mniej i otrzymują mniejszy szacunek. Mężczyźni, którzy wchodzą na te tereny, również cieszą się lepszym wynagrodzeniem i szybszym postępem niż kobiety, trend zwany "szklanymi schodami ruchomymi".
