Większość tysięcy produktów spożywczych, które są rzędami sklepów spożywczych, zostało przetworzonych. Nawet niektóre ze świeżych owoców i warzyw, które trafiają do koszyka, zostały przetworzone przed wystawieniem na sprzedaż. Produkty spożywcze muszą być przetwarzane z różnych powodów i na różne sposoby, w zależności od rodzaju żywności.
Powody
Żywność jest przetwarzana z różnych powodów, z których jednym jest bezpieczeństwo. Mikroorganizmy i bakterie mogą powodować choroby, a nawet śmierć, więc utrzymanie bezpieczeństwa żywności jest koniecznością. Dodatkową zaletą przetwarzania jest smak, konsystencja i ogólna jakość żywności. W końcu, żywność przetwarza się, aby uzyskać dogodny rozmiar i kształt do jedzenia.
Przetwarzanie chemiczne
Dodawanie różnych chemikaliów do pakowanej żywności jest powszechną metodą przetwarzania. Środki chemiczne dodawane w celu zachowania żywności i nadania jej "trwałości" są niezbędne, aby żywność była bezpieczna i jadalna po wysyłce i czasie spędzonym na półkach sklepowych. Sól, cukier, dym drzewny, przyprawy, glutaminian sodu i sztuczne słodziki to niektóre naturalne i stworzone przez człowieka dodatki dodawane do żywności podczas przetwarzania.
Chłodzenie i zamrażanie
Żywność chłodząca i mrożąca to środki bezpieczeństwa, które zapobiegają rozprzestrzenianiu się bakterii. Komercyjnie chłodzona żywność zazwyczaj siedzi w temperaturze 4 stopni Celsjusza lub 39 stopni Celsjusza. Aby zamrozić żywność, temperatura komercyjnej zamrażarki ustawiona jest na minus 18 stopni Celsjusza lub 0 stopni Fahrenheita. Powoduje to, że żywność szybko zamarza, tworząc mniejsze kryształki lodu niż domowe zamrażanie (domowe zamrażarki utrzymują jedzenie w temperaturze minus 10 stopni Celsjusza lub 14 stopni Fahrenheita). Posiadanie mniejszych kryształków lodu oznacza, że jedzenie zachowuje wyższą jakość. Niegotowane owoce i warzywa muszą być zblanszowane przed zamrożeniem.
Pasteryzacja
Pasteryzacja jest szeroko stosowaną metodą przetwarzania w przemyśle mleczarskim. Pasteryzacja oznacza podgrzanie produktu do określonej temperatury przez kontrolowany okres czasu w celu zabicia szkodliwych organizmów. Pasteryzacja jest również stosowana do soków owocowych i warzywnych. W dużych operacjach mleko lub soki są pasteryzowane w wielkich kadziach, aby przetwarzać jak najwięcej w jednym czasie.
