Większość pracodawców stara się dać pracownikom przerwę lub dwie na każdy dzień. Przerwy te mogą być rozłożone w ciągu dnia roboczego i mogą wynosić zaledwie pięć minut na raz. Największy z nich to zwykle lunch. W niektórych stanach obowiązuje nieopłacona przerwa na lunch.
Prawa stanowe
Od 2015 r. Mniej niż połowa państw wymaga od pracodawców pozwolenia na przerwy na posiłki. W tych stanach, takich jak Kalifornia, czas zależy od tego, ile godzin osoba pracuje w ciągu jednego dnia. Zazwyczaj pracownik musi otrzymać co najmniej półgodzinną przerwę na lunch, jeśli planuje się, że będzie pracować dłużej niż pięć godzin. W niektórych stanach jest to sześć godzin. Jeśli jednak pracownik bierze przerwę na lunch podczas pracy przy biurku, uznaje się to za płatny czas.
Prawa federalne
Prawo federalne nie nakazuje przerw na lunch. Niemniej jednak, jeśli pracownik ma zaplanowane przerwy na lunch w czasie krótszym niż 30 minut, okres ten uznaje się za płatny zgodnie z prawem federalnym. Na przykład pracownik ustawiony do pracy 40 godzin tygodniowo musi mieć co najmniej 150 minut czasu na lunch w swoim harmonogramie. Jeśli pracownik jest zaplanowany na 40 godzin, ale ma tylko 120 minut lunchu, 30 minut jest uważany za nadgodziny i musi być wypłacane w czasie i pół.
Mandat pracodawcy
Przełożony może sprawić, że pracownik przerwa na lunch, nawet jeśli nie ma mandatu stanowego. Odmowa tego może być uznana za niesubordynację, co może skutkować rozwiązaniem. Legalność takiego korporacyjnego mandatu zależy od państwa, a większość stanów zezwala biznesowi na taką dyskrecję. Zwykle dotyczy to firm działających w wielu stanach. Zasada ta pozwala takim firmom stosować spójną politykę obejmującą przerwy na lunch dla całej firmy.
Przerwa obiadowa
Prawo federalne definiuje okres posiłku jako trwający co najmniej 30 minut, który służy innym celom niż typowa przerwa na kawę. Ten rodzaj przerwy ma być krótszy niż 20 minut i odbywa się w czasie pracy firmy. W niektórych firmach pracownikowi nie wolno nawet opuszczać majątku firmy podczas "przerwy", ponieważ nadal jest na czas. Natomiast przerwa na lunch nie jest płatna, więc pracownik może odejść - to on musi wrócić na czas.
