Być może słyszeliście, że ekonomiści lub liderzy biznesu odwołują się do terminu "płaca nominalna" i zastanawiali się, co one oznaczają. Najprostszym sposobem zrozumienia nominalnej płacy jest zwykła wartość dolara. Jest to w zasadzie kwota (w dolarach), za którą pracownik otrzymuje wynagrodzenie za swoją pracę. Aby naprawdę zrozumieć płacę nominalną, należy jednak pomyśleć o różnicy między "nominalną" a "rzeczywistą" wartością - różnicą między kwotą dolara a kwotą, którą ta kwota w rzeczywistości może kupić na rynku.
Pieniądze są zmienne
Zazwyczaj, gdy myślimy o pieniądzach w systemie ekonomicznym, nie myślimy o tym jako o towarze, jak ryż czy ziemniaki, ale raczej o stałej wartości. Dzieje się tak dlatego, że pieniądze są jedynie towarem, że wszystko inne jest wycenione w kategoriach - jest to towar uniwersalny. Innymi słowy, o ile nie jest niezwykłym mówić o wartości ziemniaka pod względem ryżu, dość normalnie mówić o wartości ziemniaka pod względem pieniądza. Problem polega jednak na tym, że pieniądze są również towarem: ma podaż i popyt, a może zyskać lub stracić wartość w pewnych warunkach ekonomicznych. Działania rządu i banków centralnych kontrolują "podaż" pieniędzy, a ceny rzeczy, które kupujemy, mogą rosnąć lub spadać w zależności od tego, ile pieniędzy jest dostępnych w systemie.
Wartość pieniędzy i płac
Jeśli rozumiemy pieniądz jako zmienny - zamiast ustalony - towar używany do wyceny innych towarów, to nieco łatwiej wyjaśnić, dlaczego musi istnieć rozróżnienie między płacą "realną" i "nominalną". Zmiany w ilości pieniędzy dostępnych w systemie mają możliwość wpływania na wynagrodzenia w drastyczny sposób. W Stanach Zjednoczonych podaż pieniądza jest w większości regulowana przez centralny system bankowy, nazywany Rezerwą Federalną.
Rezerwa Federalna może podejmować decyzje - takie jak obniżanie stóp procentowych - które zwiększają lub zmniejszają podaż pieniądza. Jeśli zdecydują się na zwiększenie podaży pieniądza, pieniądze stają się łatwiejsze do uzyskania za pomocą pożyczek, a pracodawcy mogą pozwolić sobie na więcej pracowników. Płace wzrosną, jeśli podaż pieniądza wzrośnie.
Malejąca wartość rosnących płac
Ogólnie rzecz biorąc, większe płace wydają się być dobrą rzeczą. Każdy chce miłego podbicia. Problem z rosnącymi płacami spowodowanymi ekspansją podaży pieniądza jest jednak taki, że wszyscy płacą. Zamiast jednego pracownika zarabiającego więcej, wszyscy w systemie gospodarczym znajdują się pod wpływem podwyżki.
Innymi słowy, jeśli pomyślimy o "dolarach" jako towarach takich jak ryż czy ziemniaki, wzrost dostępności dolarów powoduje, że są one mniej wartościowe, podobnie jak zderzenie z ryżem czyni go mniej wartościowym. Ponieważ dolary są warte mniej niż przedtem, potrzeba więcej z nich, aby kupić taką samą ilość czasu pracy. Jest to zjawisko znane jako inflacja płac i może mieć ogromny wpływ na większy system gospodarczy.
Inflacja płac i płaca nominalna
Chociaż uważa się, że związek między płacami a cenami jest dość złożony, łatwo zrozumieć, dlaczego spadek wartości pieniądza może być poważnym problemem. Na przykład wyobraź sobie, że dostajesz podwyżkę, a zamiast płacenia 10 $ za godzinę, otrzymujesz teraz 20 $ za godzinę. Oznaczałoby to wzrost twojego "nominalnego wynagrodzenia" - kwoty pieniędzy wyrażonej w dolarach, za którą płaci się za godzinę.
Jest to jednak dobra rzecz tylko w takim stopniu, w jakim pozwala na kupowanie większej ilości towarów - na przykład przy wartości wynagrodzenia za godzinę, można teraz kupić dwa bilety do kina zamiast jednego. Wartość Twojej godziny pracy wyrażona w innych towarach - takich jak bilety do kina - jest nazywana "płacy realnej", czyli tyle, ile praca jest warta w kategoriach innych towarów do sprzedaży na rynku.
Płace rzeczywiste i nominalne
W tym momencie ważne jest podkreślenie pojęcia "płacy nominalnej" w odróżnieniu od "płacy realnej". Możliwe, że wartość pensji w dolarach wzrośnie - z 10 do 20 USD za godzinę - ale cena wszystkiego innego może również wzrosnąć - na przykład bilet na film, który kosztuje 10 USD, również wzrósł do 20 USD. Jest to dość powszechny problem.
Nawet jeśli zarabiasz więcej w dolarach, ilość rzeczy, które można kupić za te dolary, pozostała taka sama. W takim przypadku doświadczysz wzrostu nominalnego wynagrodzenia, ale twoje rzeczywiste wynagrodzenie - kwota, którą twoja pensja w dolarach jest rzeczywiście warta - pozostanie takie samo.
