Studiowanie etyki jest subiektywną dyscypliną, którą można łatwo pomylić. Niektórzy uważają, że etyka rządzona jest wierzeniami religijnymi, podczas gdy inni uważają, że rządzi nimi wyłącznie prawo. Należy jednak pamiętać, że chociaż określone działanie lub zachowanie może być całkowicie legalne, niekoniecznie musi to być etyczne. Zespół ekspertów Centrum Etyki Etyki Stosowanej na Uniwersytecie Santa Clara w Markkula twierdzi, że zachowanie etyczne składa się z zachowań, które są "wspierane przez spójne i uzasadnione powody".
Historia etyki biznesowej
Badanie etyki w kontekście zarządzania finansami jest stosunkowo nową dyscypliną. Podczas gdy kwestie etyczne były czynnikiem w biznesie tak długo, jak długo trwa handel, akademickie badanie etyki w otoczeniu biznesowym trwa tylko około 40 lat. Początki tej dyscypliny są na ogół oparte na przełomowych badaniach Raymonda Baumharta w latach sześćdziesiątych. Pierwsza konferencja naukowa w tej dziedzinie odbyła się w 1974 roku.
Etyka i Enron
Niedawne powtórzenie etyki w zarządzaniu finansami można przypisać skandalowi Enron z 2001 roku. Niewiele osób w środowisku akademickim będzie argumentować o znaczeniu skandalu w odniesieniu do etyki i zarządzania finansami. Przed rokiem 2001 Arthur Andersen był uważany za jedną z firm księgowych "Wielkiej Piątki" w Stanach Zjednoczonych. Raport specjalny Bloomberg Businessweek z 2002 r. Wyszczególnia rolę Arthura Andersena w skandalu i pułapkach pozwalających audytorom finansowym współpracować z korporacjami, które opłaca się kontrolować. Z powodu rażąco nieetycznych działań tych i innych organizacji w tamtych czasach, etyka została przeniesiona na czoło procesów zarządzania finansami.
Sarbanes-Oxley i SEC
Uchwalenie ustawy Sarbanes-Oxley z 2002 r. Było bezpośrednim wynikiem tych etycznych kryzysów w zarządzaniu finansami. SOX przygotował przepisy dotyczące utworzenia Komisji Papierów Wartościowych i Giełd, która obecnie nadzoruje audytorów finansowych w Stanach Zjednoczonych. Ustawa wprowadziła również bardziej rygorystyczne kary za oszustwa i wymaga od dyrektorów finansowych podpisania sprawozdań finansowych ich organizacji. Wiąże się to z większą odpowiedzialnością za dyrektora finansowego, który ponosi bezpośrednią odpowiedzialność dyrektora finansowego w przypadku oszustwa.
Codzienna etyka w zarządzaniu finansami
Podczas gdy Enron i Arthur Anderson są dokładnymi przykładami tego, jak organizacja może zostać zniesiona z powodu ogromnego braku etyki, ważne jest, aby pamiętać, że etyka powinna być praktykowana na co dzień w nawet najmniejszych możliwościach zarządzania finansami. Być może najskuteczniejszym sposobem codziennego przestrzegania zasad etycznych jest uwzględnianie potrzeb wszystkich interesariuszy organizacji, od pracowników i sprzedawców po akcjonariuszy i dyrektorów finansowych, a także próba zrównoważenia tych potrzeb w całym procesie decyzyjnym.
