Kiedy ktoś decyduje się założyć firmę, powinna wziąć pod uwagę formę prawną, jaką zajmie organizacja. Rodzaj działalności wpływa na organizację zarówno w krótkim okresie czasu, w czasie i wysiłku, jaki właściciele muszą podjąć, aby uzyskać prawnie uznaną firmę, jak i na dłuższą metę, poprzez potencjalną redukcję ogólnych rozmiarów, w których organizacja może się rozwijać. Istnieje kilka typów lub struktur małych firm, z których każda ma charakterystyczne cechy, które najlepiej pasują do danej firmy w zależności od branży, w której działa, oraz konkretną strukturę organizacyjną, w której realizuje swoją strategię biznesową.
Wyłączna własność
Często uważany za najprostszy rodzaj działalności, jedna osoba jest właścicielem i operatorem firmy. Jest właścicielem aktywów i prowadzi codzienną działalność. Ponosi także odpowiedzialność za zaciągnięte długi lub zobowiązania. Prawnie i finansowo osoba to firma.
Spółka Jawna
W Generalnym Partnerstwie ludzie są biznesem, podobnie jak Jednoosobowe Własności: o ile nie uzgodniono inaczej, każda osoba w równym stopniu dzieli zyski i straty, aktywa i koszty, długi i zobowiązania, a także dzieli odpowiedzialność za bieżące operacje i decyzje zarządcze dotyczące prowadzenia firmy.
Jedynym wyjątkiem jest partnerstwo z ograniczoną odpowiedzialnością (LLP), często określane jako "cichy" partner. Komandytariusz nie może być pociągnięty do odpowiedzialności za jakiekolwiek długi lub zobowiązania zaciągnięte przez innych partnerów, ale nie może również uczestniczyć w zarządzaniu przedsiębiorstwem: jej zainteresowanie i ekspozycja są ograniczone przez kwotę, którą inwestuje w spółkę.
C Corporation
Standardowa lub korporacja "C" ("C", jak w podsekcji C kodeksu IRS) jest prawnie uznawana za swoją własną osobę prawną, stojącą samotnie od osób, które ją posiadają i / lub nią zarządzają. Opłaca swoje koszty i długi z przychodów, trzyma się zysków i odpowiada za swoje zobowiązania. Może tworzyć partnerstwa z innymi podmiotami, innymi osobami lub innymi korporacjami. Właściciele kupują akcje, a nie przekazują pieniądze lub aktywa bezpośrednio korporacji, i korzystają z usług pośredników, takich jak zarząd, w celu nadzorowania decyzji zarządczych i codziennych operacji. Dla celów podatkowych korporacja płaci podatki od dochodu jako podmiot; dochód przekazany akcjonariuszom za pomocą dywidend (lub gdy akcjonariusz rezygnuje z własności poprzez sprzedaż akcji) z zysków zostaje ponownie opodatkowany. Ze względu na złożoność tego modelu większość małych firm nie tworzy korporacji.
S Corporation
Model korporacyjny, który może działać dla mniejszych firm, to podsekcja S korporacji (po raz kolejny z kodu IRS), samodzielny podmiot, który omija problem podwójnego opodatkowania przekazując swoje dochody bezpośrednio akcjonariuszom, którzy absorbują straty, a także zyski i zgłasza dochody z ich podatków dochodowych od osób fizycznych. Korporacja S ma prawne limitu 100 udziałowców i nie może zawierać spółek osobowych lub korporacyjnych w ramach tej bazy akcjonariuszy.
Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością
LLC jest kolejnym ulubionym typem małego biznesu, ponieważ łączy w sobie ochronę odpowiedzialności korporacji z uproszczoną strukturą podatkową spółki. Właściciele, zwani "członkami", mogą zarządzać codziennymi operacjami lub wyznaczać kierowników i są chronieni przed odpowiedzialnością ponoszoną przez firmę. Co więcej, mogą albo pozwolić spółce LLC zostać opodatkowaną jak korporacja, albo (bardziej typowo) przekazać dochód bezpośrednio swoim członkom. W przeciwieństwie do korporacji S, inne korporacje lub spółki osobowe mogą być członkami LLC.
