Od zarania rewolucji przemysłowej w Europie w XIX wieku menedżerowie zmagali się z ideą stosunku pracowniczego do menedżera, znanego również jako zakres kontroli. Posiadanie "właściwego" stosunku liczby pracowników do menedżerów lub liczby pracowników, za które odpowiedzialny jest menedżer, może oznaczać zwiększoną wydajność i efektywność firmy. Określenie optymalnego wskaźnika jest jednak nieuchwytne i różni się w zależności od rodzaju pracy, rodzaju siły roboczej i ukierunkowania na zarządzanie.
Historia do 1960
Przez pierwsze 60 lat XX wieku większość organizacji była wzorowana na wojsku i charakteryzowała się piramidalną strukturą zarządzania. Optymalny stosunek liczby pracowników do menedżerów w tym czasie wynosił sześć. Wraz z rewolucją w telekomunikacji, która rozpoczęła się we wczesnych latach sześćdziesiątych, style zarządzania zaczęły się zmieniać, a coraz bardziej hierarchiczne organizacje stały się normą. Technologia pozwoliła na większą rozpiętość kontroli, przy wielkości idealnego zakresu od 15 do 25.
Organizacje wirtualne
Dzisiaj więcej organizacji to wirtualne organizacje, w których ludzie pracują jako samodzielne jednostki, pojedynczo lub w małych zespołach. Dostęp do informacji elektronicznych umożliwia zespołom autonomiczną pracę w ramach ustalonych granic. W tych organizacjach zakres kontroli może być dość duży, ponieważ kierownictwo stara się, aby wszyscy pracownicy i zespoły mieli równy dostęp do informacji w celu wykonania pracy. Na przykład w branży motoryzacyjnej, zakres kontroli dla zespołów zajmujących się opracowywaniem produktów może wynosić 50 lub więcej, ponieważ amerykańskie, europejskie i azjatyckie zespoły współpracują ze sobą przy projektowaniu pojazdów.
Czynniki wpływające na stosunek pracowników do menedżerów
Dzisiaj menedżerowie ogólnie uznają, że tak naprawdę nie ma jednej magicznej liczby dla odpowiedniego zakresu kontroli. Liczba może różnić się w zależności od działu w tej samej firmie. Jeśli pracownicy długo pracują, jeśli praca jest łatwa do zrozumienia, jeśli istnieje aktywny dział szkoleń i coachingu, jeśli istnieje niewielka zmienność w rodzaju pracy i jeśli organizacja znajduje się w czołówce technologii, większy zakres kontroli jest prawdopodobnie wskazany.
Zakres kontroli i oszczędności kosztów
W recesyjnych gospodarkach wiele firm będzie musiało pokrywać koszty osobowe, puszczając pośredników średniego szczebla, ta grupa w firmie, która jest najbardziej odpowiedzialna za pracę, jest ukończona na czas i przy budżecie. Chociaż ten pomysł może być kuszący, może łatwo zdziałać. Firma może wtedy napotkać problemy z jakością lub dostawą na czas. Może także obniżyć morale pracowników i efektywne podejmowanie decyzji.
