Każdy ma cele, ale niewielu zadaje sobie trud opracowania konkretnego planu działania, aby je osiągnąć. Dla tych, którzy to robią, konsultant zarządzania Peter F. Drucker udoskonalił proces wyznaczania celów poprzez sformułowanie i zdefiniowanie kryteriów dobrego celu w swojej książce "The Practice of Management". Druckerowi przypisuje się pierwsze użycie celów SMART. Zalecił, by cele były konkretne, wymierne, osiągalne, realistyczne i ograniczone czasowo. Cel ten nazywamy celem SMART, gdzie SMART jest akronimem inicjałów pięciu funkcji. Ponadto, ustalający cele zalecają opracowywanie celów SMART za pomocą słów akcji określających, co należy zrobić, aby osiągnąć cel.
Wybierz określony cel i zdefiniuj go, używając słów akcji. Podziel cel na działania wymagane do jego osiągnięcia. Definicja celu powinna w szczególności odpowiadać na pytanie "co chcę osiągnąć?" Na przykład: "Mam nadzieję na zwiększenie dochodów i bycie szczęśliwszym" to szeroki cel; jednak "chcę zwiększyć moje dochody o 100 procent do stycznia przyszłego roku, a zrobię to, pracując 20 godzin więcej tygodniowo w restauracji Hamsun" jest o wiele bardziej szczegółowe.
Zmierz swój cel, mierząc go, używając liczb, aby upewnić się, że dokładnie wiesz, kiedy osiągnąłeś cel. Kwantyfikacja celu umożliwia także pomiar postępów w osiąganiu celu. W tym przykładzie można monitorować miesięczne, a nawet tygodniowe dochody, dzięki czemu wiesz, że jesteś na dobrej drodze.
Wybierz osiągalny cel i sprawdź, czy masz wystarczające zasoby. Zadaj sobie pytanie: "Czy to możliwe?" I zapisz konkretny limit zasobów, które możesz napotkać i jak go pokonać. Na przykład, jeśli pracujesz już 60 godzin tygodniowo w restauracji Hamsun, praca przez 20 kolejnych godzin może nie być możliwa. Dowiedz się, czy inne osoby w podobnych sytuacjach zrobiły to z powodzeniem.
Ustaw realistyczny cel. Nie ustawiaj swoich celów zbyt wysoko lub zbyt nisko. Wysoki cel może spowodować porażkę i przerwać oczekiwania. Niski i łatwo osiągalny cel nie daje pełnej satysfakcji z osiągnięcia czegoś godnego uwagi. Jeśli wzrost dochodów o 100 procent w ciągu kilku miesięcy wydaje się zbyt ambitny, obniżyć cel do 50 procent.
Ustaw docelowy czas. Cel wyznaczony na czas pozwala ci zmierzyć postęp, jaki robisz, aby go osiągnąć. W tym przykładzie "do stycznia" daje określone ramy czasowe, w których można pracować. Używając słów akcji, napisz, co należy osiągnąć co tydzień lub miesiąc. Częstotliwość monitorowania postępu zależy oczywiście od celu. Jeśli cel jest ustalony na jeden dzień, przeprowadź monitorowanie godzinowe.
