Piłka nożna jest jednym z najpopularniejszych sportów na świecie. Popularność gry w USA rozkwitła w wyjątkowo szybkim tempie, w dużej mierze dzięki ważnym wydarzeniom, takim jak organizowanie Mistrzostw Świata w 1994 roku i ustanowienie Major League Soccer w 1996 roku. Aspirowanie trenerów piłki nożnej napotyka wiele przeszkód przy wejściu pole. Edukacja i certyfikacja są kluczowymi krokami dla trenerów, zarówno początkujących jak i doświadczonych. Oczywiście kwalifikacje wstępne do coachingu będą zależeć od ligi i poziomu, na którym trenerzy chcą pracować.
Poziom rekreacyjny
Większość rekreacyjnych lig młodzieżowych wymaga niewielkiej lub żadnej certyfikacji dla swoich trenerów. Ligi rekreacyjne stanowią łatwo dostępną opcję dla nowych trenerów, którzy chcą zdobyć doświadczenie. W wielu przypadkach osoby mogą uzyskać pozycję trenera na poziomie rekreacyjnym po prostu przez wolontariat w lokalnym centrum społeczności. Często sprawdzane są kontrole w terenie, ale poza tym istnieje kilka standardowych ograniczeń dla trenerów na tym podstawowym poziomie.
Konkurencyjny poziom klubu młodzieżowego
Trenerzy zwykle muszą uzyskać licencję na zarządzanie zespołami na poziomie konkurencyjnych klubów młodzieżowych. Wymagania dotyczące licencji różnią się w zależności od stanu i ligi. Jednak Federacja Piłkarska USA, USSF, zapewnia zestaw powszechnie akceptowanych licencji dla wszystkich poziomów coachingu. Trenerzy klubów młodzieżowych na ogół muszą posiadać licencję USSF "E" jako minimum. Jest to podstawowa licencja, która obejmuje 18-godzinny kurs edukacyjny. USSF pozwala również posiadaczom licencji "E" stopniowo podnosić poprzeczkę i uzyskać licencje "D" i "C", które odpowiadają coachingowi w konkurencyjnych ligach piłkarskich dla graczy do 14 roku życia.
Szkoła średnia i poziom kolegium
Trenerzy na poziomie szkół średnich i uniwersytetów zwykle muszą posiadać licencję "B" wydaną przez USSF. Kurs stacjonarny z licencją "B" składa się z około 20 godzin lekcyjnych i 48 godzin zajęć terenowych, przygotowując trenerów do szkolenia graczy w wieku 16 lat i wyższych przez cały poziom uczelni. Chociaż nie ma szerszego standardu, główni trenerzy na poziomie szkoły średniej i college'u zwykle muszą mieć także tytuł licencjata oprócz certyfikatu trenerskiego, zgodnie z amerykańskim Departamentem Pracy.
Zaawansowane poziomy
Trenerzy piłki nożnej, którzy mają nadzieję, że uda im się osiągnąć najwyższy poziom rywalizacji, zazwyczaj będą musieli awansować na licencję "A" z USSF. Prawie wszystkie trenerów profesjonalnych zespołów w amerykańskich i starszych zespołach zajmujących się rozwojem w systemie krajowym muszą mieć najwyższe kwalifikacje. W związku z tym kurs licencjacki "A" jest szczególnie rygorystyczny. Realizacja zajmuje dziewięć dni, w tym około 30 godzin lekcyjnych i 40 godzin sesji terenowych.
