W praktycznej ekonomii wszystko jest ze sobą powiązane. Jeśli zostanie sprzedanych dużo hamburgerów, sprzedanych zostanie również wiele frytek. Tak więc popyt na hamburgery ma znaczący wpływ na popyt na frytki. Jest to prosty przykład komplementarnego popytu w ekonomii. Wraz ze wzrostem popytu rośnie cena. W przypadku hamburgerów, jeśli cena pójdzie za wysoko, ludzie mogą zacząć kupować kanapki z kurczakiem lub sałatki na lunch. Odzwierciedla to ekonomiczną zasadę substytucji towarów.
Uzupełniające interakcje
Towary uzupełniające to takie, które są często używane razem, takie jak pojazdy samochodowe i benzyna lub DVD i odtwarzacze DVD. Kiedy cena jednego towaru spadnie (lub wzrośnie), a popyt na powiązany towar wzrośnie (lub spadnie), wówczas te dwa towary są uważane za komplementarne. Na przykład, jeśli cena komputerów wzrośnie, a popyt na oprogramowanie spadnie, komputery i oprogramowanie można uznać za komplementarne.
Zastępowanie towarów
Substytuty są towarami, które są używane zamiast siebie. Przykłady obejmują płyty CD i cyfrowe pliki muzyczne, takie jak pliki MP3 lub lody i mrożony jogurt. Jeżeli wzrost ceny jednego towaru prowadzi do wzrostu popytu na powiązane towary, wówczas oba towary są uważane za substytuty. Na przykład wzrost cen wołowiny, po którym następuje wyższy popyt na kurczęta lub wieprzowinę, wskazuje, że kurczak lub wieprzowina są substytutami wołowiny.
Konkurujące interakcje
Towary uzupełniające zwykle mają odpowiednik starszych i młodszych partnerów w związku. "Młody" partner ma interesujące zainteresowanie sukcesem "starszego" partnera, ale musi być przygotowany na zmiany na rynku. Na przykład, jeśli spadnie sprzedaż hamburgerów, producenci ziemniaków mają znaczny interes w próbie zwiększenia kanapek z kurczakiem jako substytutu, a nie sałatek, ponieważ frytki są naturalnym uzupełnieniem gorących kanapek, ale nie sałatek.
Oplecione interakcje
W niektórych przypadkach "młodszy" partner musi dostosować się do gwałtownych zmian na rynku. Twórcy oprogramowania elektronicznego musieli dostosować się z platform komputerowych do smartfonów i tabletów. W końcu same zmiany mogą się wzajemnie uzupełniać. Nowe oprogramowanie może wymagać nowych platform, a nowe platformy umożliwiają nawet nowsze oprogramowanie. Przemysł komputerowy charakteryzuje się zawrotnym szeregiem zmieniających się zmian zarówno w towarach uzupełniających, jak i zastępczych.
Odwrotne interakcje
Podczas rekordowych cen benzyny w 2007 roku dealerzy skuterów, takich jak Vespa, odnotowali ogromne skoki sprzedaży, a nawet listy oczekujących na nowe skutery. Ich lepsza wydajność paliwa spowodowała, że skutery stały się substytutem samochodów i ciężarówek. W tym przypadku podwyższona cena "młodszego" partnera w stosunku gospodarczo komplementarnym doprowadziła do zastąpienia "starszego" partnera.
