Twoja nazwa firmy to Twoja wizytówka i podstawa Twojej marki. To poważna sprawa i chcesz ją chronić. Ochrona Twojej firmy ma postać znaku towarowego i jest niezbędna, ale niekoniecznie musi Cię to kosztować duże pieniądze - lub jakiekolwiek pieniądze w ogóle. W niektórych przypadkach możesz chcieć zapłacić za zarejestrowany znak handlowy, ale najpierw zrozum i poznaj swoje opcje.
Co to jest znak handlowy?
Znakiem towarowym jest dowolne słowo, symbol / grafika, fraza / slogan lub nawet kolor (y), które odróżniają jedną firmę od drugiej. Znaki towarowe są po pierwsze specyficzne dla branży; to znaczy, że możesz chcieć użyć kolorów czerwonego i żółtego w swojej branży czyszczenia dywanów, ale jeśli jesteś biznesem fast-food, najprawdopodobniej naruszysz na znaku towarowym McDonald's czerwony i żółty, który jest w tej samej branży. Jeśli nie należysz do tej samej branży, możesz zarejestrować swoje imię za darmo, używając symbolu "TM" w nazwie firmy w druku i "oznaczając" użycie nazwy.
Kiedy zapłacić
"Wolny" znak handlowy może być zabezpieczony za pomocą "TM" w nazwie Twojej firmy lub wydrukowany na materiale elektronicznym, zanim Twoja konkurencja mogłaby. Koszt wytworzenia tych materiałów jest oddzielny od kosztów związanych z marką. Zawsze zadawaj sobie pytanie, czy możesz udowodnić pierwsze użycie w sądzie ("użyłem go pierwszy"). Broszura lub sekcja witryny internetowej wykorzystująca nazwę firmy i "TM" na nazwie może to wystarczyć, aby to udowodnić. Jeśli interesuje Cię branża z nazwiskiem, kolorami lub obrazami, a ta opcja "pierwszego użycia" nie jest opcją, być może trzeba będzie zapłacić, przechodząc przez U.S. Patent and Trademark Office (USPTO).
Oznacz swoje terytorium
Nazwy Brainstorm dla Twojej firmy. Bądź konkretny i twórczy. Zrób listę opcji i nadaj priorytet swoim ulubionym. Przygotuj listę gotową do porównania z nadchodzącym wyszukiwaniem.
Szukaj i znak towarowy
Wprowadź najważniejsze informacje o swojej firmie w internetowej wyszukiwarce, a także na stronie USPTO, aby wyszukać nazwy, których szukasz, korzystając z bezpłatnej bazy danych Systemu Elektronicznego Wyszukiwania (zobacz Zasoby). Ponownie, pamiętaj o swojej branży. Martin's Carpet Cleaning niekoniecznie narusza Martin's Auto Repair, niezależnie od tego, czy Martin's Auto Repair ma znak towarowy, czy jest zarejestrowany czy nie.
Nazwij i chroń
Możesz dowolnie znakować swoją nazwę firmy pod warunkiem, że nazwa nie będzie konkurować z innym znakiem towarowym i użyjesz go w handlu. Więc używaj go! Użyj go na tym adresie sieciowym, o którym wiesz, że jest dostępny, zareklamuj się na darmowej stronie internetowej, zaprojektuj i wyprodukuj broszurę (zaoszczędź pieniądze na drukowaniu, produkując ją elektronicznie) lub użyj nowej nazwy firmy za pośrednictwem mediów społecznościowych. Im częściej go używasz, tym bardziej go posiadasz.
Być przygotowanym
Jeśli czytasz tak daleko, opcje no / low-cost mogą nie odpowiadać twoim potrzebom. Od stycznia 2011 r. USPTO pobiera około 350 USD, w zależności od konkretnych potrzeb Twojej firmy. Możesz złożyć swoją aplikację USPTO niezależnie, ale możesz również chcieć zabrać adwokata (te opłaty są różne). Wszystkie powyższe wskazówki nadal obowiązują. Plusem jest to, że jeśli dojdziesz do tego kroku i zarejestrujesz się oficjalnie w USPTO, twoja nazwa handlowa jest wtedy "zarejestrowanym" znakiem towarowym i gwarantuje pożądane "koło R" obok nazwy. I nikt nie może tego odebrać.
