Kapitalizm jest systemem wolnego handlu, w którym ludzie w społeczeństwie prowadzą działalność gospodarczą, aby wytwarzać i sprzedawać lub dostarczać różne towary, aby sprostać wymaganiom nabywców. To społeczeństwo skupia się na jednostkach, a nie zbiorowym społeczeństwie, z typem myślenia "podciągnij się".
Istnieją dwa inne główne systemy gospodarcze; socjalizm i komunizm. Chociaż istnieją pewne dowody na to, że kapitalizm istniał na niektórych obszarach podczas średniowiecza w Europie, trzy systemy zaczęły się kształtować w ciągu XVI-XVIII wieku.
Brytyjczycy mieli prosperujący i rosnący przemysł odzieżowy, a firmy zaczęły reinwestować i oszczędzać swoje zyski. Tradycyjne myśli o nabywaniu bogactwa złagodzone podczas reformacji protestanckiej w XVI wieku, a także w XVIII-wiecznej Anglii, zaczęły przenosić się na przemysł, a kapitał zgromadzony w poprzednich przedsiębiorstwach stał się funduszem inwestycyjnym, który napędzał rewolucję przemysłową.
Definicja kapitalizmu
Definicja kapitalizmu można podsumować jako opis przemysłu i handlu kraju, który jest kontrolowany przez firmy nastawione na zysk, prywatne lub korporacyjne. Mogliście usłyszeć to pojęcie zwane wolnym przedsiębiorstwem lub wolnym rynkiem. Firmy w środowisku kapitalistycznym współzawodniczą ze sobą i są one w większości wolne od wszelkiej kontroli państwowej. Niektórzy twierdzą, że kapitaliści uważają, że chciwość jest dobra, ponieważ napędza zyski. Zyski napędzają innowacje i rozwój nowych produktów, stwarzając więcej możliwości wyboru dla osób, które mogą sobie pozwolić na ich zakup.
Jednak pojęcie kapitalizmu ma również głębsze znaczenie dla wielu i zainspirowało go do rozmów o jego znaczeniu jako wolności gospodarczej, która idzie w parze z demokratycznym społeczeństwem, tak jak to opisano w "Kapitaliźmie i wolności" laureata nagrody Nobla Miltona Friedmana (1962).
W społeczeństwie kapitalistycznym podaż i popyt na różne towary napędzają rodzaj i ilość towarów i usług wytwarzanych przez przedsiębiorstwa. Wiele osób popiera ideę kapitalizmu, ponieważ czują, że wolność gospodarcza otwiera drzwi do wolności politycznej, pozwalając jednocześnie na produkcję państwową, która spowodowałaby federalny autorytaryzm i nadmierny popyt.
Dla kontrastu, społeczeństwo komunistyczne angażowałoby się w pewien rodzaj centralnego planowania na szczeblu państwowym lub rządowym, aby określić, jakie towary i usługi chciałby zapewnić, w jakich ilościach iw jakiej cenie, swojej ludności.
Socjalistyczne społeczeństwo, trzeci rodzaj rynku gospodarczego, ma na celu wyeliminowanie przepaści finansowej między bogatymi a biednymi. W czystej formie socjalizm polega na tym, że rząd dokonuje redystrybucji dóbr, aby wszyscy członkowie społeczeństwa byli na równych zasadach finansowych.
Znaczenie ekonomiczne
Kapitalizm jest ważny w naszej historii gospodarczej, częściowo ze względu na sposób, w jaki się rozwija. Gdy handel rozwijał się w XVI-XVIII wieku, właściciele firm gromadzili kapitał i wykorzystywali go do rozszerzania swoich operacji zamiast zwykłego inwestowania w katedry czy piramidy, jak to miało miejsce przed 16 wiekiem. Podczas rewolucji przemysłowej ten nagromadzony kapitał pozwolił na nowy rozwój biznesu i przygotował scenę dla kapitalizmu.
Adam Smith, ekonomista i filozof uważany przez wielu za ojca kapitalizmu, wydał w 1776 roku książkę zatytułowaną "Dochodzenie w naturę i przyczyny bogactwa narodów". Smith zalecił w swojej książce, że decyzje ekonomiczne powinny być determinowane swobodną grą samoregulujących sił na rynku. Polityka XIX-wieczna integrowała jego teorie i idee, z polityką wolnego handlu, zrównoważonymi budżetami, ustabilizowaną walutą za pomocą standardu złota i minimalnymi poziomami pomocy finansowej dla ubogich w społeczeństwie.
Szybko do przodu do dziesięcioleci po drugiej wojnie światowej, a po wielu wzlotach i upadkach, gospodarki wielkich krajów kapitalistycznych zaczęły działać dość dobrze, odnawiając zaufanie do kapitalizmu, które zanikło w latach trzydziestych. Jednak w latach siedemdziesiątych dramatycznie wzrosły nierówności ekonomiczne, co wywołało pytania o długoterminową rentowność kapitalizmu, która została jeszcze bardziej wzmocniona przez wielką recesję w latach 2007-2009.
Jakie są główne cechy kapitalizmu?
Główne cechy kapitalizmu można opisać następująco:
- Własność prywatna: Dozwolone w społeczeństwie kapitalistycznym. Obejmuje to wszystkie elementy, które umożliwiają produkcję, takie jak fabryki, maszyny, narzędzia, tereny do wydobycia i inne.
- Mechanizm cenowy: Gospodarka kapitalistyczna jest napędzana przez ceny, które są determinowane wyłącznie przez interakcje podaży i popytu, bez jakiejkolwiek ingerencji ze strony rządu lub innych sił zewnętrznych.
- Swoboda przedsiębiorczości: Każda osoba ma prawo do własnych środków produkcji i może produkować dowolny rodzaj towarów lub usług, które sam wybiera.
- Suwerenność konsumenta: Konsumenci odgrywają najważniejszą rolę w społeczeństwie kapitalistycznym. Cały wzór produkcji kieruje się potrzebami, życzeniami i wymaganiami konsumentów.
- Motyw zysku: Maksymalizacja poziomu produktywności prowadzi do produkcji i jest głównym motywem producentów.
- Brak interwencji rządu: W kapitalizmie rząd nie ingeruje w działania gospodarki. Producenci towarów i usług dla konsumentów mają swobodę podejmowania własnych decyzji.
- Interes własny: W systemie kapitalistycznym jednostki kierują się własnym interesem, co prowadzi do ciężkiej pracy, aby zmaksymalizować swoje dochody, utrzymując zadowolenie klientów.
Plusy i minusy kapitalizmu
Kapitalizm, podobnie jak inne modele rynkowe, ma swoje mocne i słabe strony. Ponieważ ludzie w społeczeństwie kapitalistycznym mogą produkować wszystko, co chcą, i sprzedawać je po cenie rynkowej, środowisko to zachęca do innowacji ze względu na właścicieli firm, którzy chcą stać się bogaci. Ze względu na konkurencyjne otoczenie rynku firmy mają dobry powód, aby działać sprawnie.
Konsumenci czerpią korzyści z wyboru produktów, których pragną i mówią, kiedy potrzebują czegoś, co jeszcze nie istnieje, aby niektóre przedsiębiorcze firmy mogły je dostarczyć. Ponadto kapitalistyczna gospodarka uniemożliwia powstaniu lub interweniowaniu dużego, biurokratycznego rządu, a wielu uważa kapitalizm za lepszy od alternatyw, takich jak socjalizm czy komunizm.
Z drugiej strony kapitalizm może dać początek dużym, potężnym firmom, które tworzą monopole i wykorzystują pragnienia i potrzeby konsumentów, stale podnosząc ceny i ograniczając podaż. Firmy mogą również wykorzystywać pracowników, jeśli znajdują się w pozycji monopsonu. Oznacza to, że istnieje tylko jeden nabywca towarów firmy, a niektórzy pracownicy nie mogą znaleźć pracy w innym miejscu, więc firma używa swojej monopsonicznej siły, aby płacić niższe płace.
W gospodarce nastawionej na zysk firmy mogą ignorować efekty zewnętrzne, takie jak zanieczyszczenia generowane przez fabryki lub eksploatacja zasobów naturalnych. Na wolnym rynku istnieje niewielka motywacja ze strony podmiotów nastawionych na zysk do finansowania usług publicznych i towarów, co oznacza, że cierpi na nie zdrowie publiczne, transport i edukacja.
Chociaż w społeczeństwie kapitalistycznym ludzie mogą ciężko pracować i być nagradzani finansowo za to, to ignoruje odziedziczone bogactwo przekazywane z poprzednich pokoleń. W tym sensie kapitalizm nie oferuje sprawiedliwych szans i równych wyników dla wszystkich, a przepaść pomiędzy bogatymi a biednymi wciąż się powiększa. Nierówność prowadzi następnie do podziałów w społeczeństwie, co powoduje niechęć ze względu na nierówne szanse. Wreszcie cechą kapitalizmu jest cykl koniunkturalny, który napędza masowe bezrobocie i stawia konsumentów w bolesnej recesji.
Czy cały kapitalizm jest taki sam?
Podstawowa idea kapitalizmu jest taka sama dla różnych społeczeństw, ale różne interwencje rządowe mogą stworzyć coś, co bardziej przypomina gospodarkę mieszaną. Na przykład "turbo-kapitalizm", który nie zakłada żadnych regulacji rządowych, miałby więcej problemów z nierównością, monopolami i brakiem usług dla dobra publicznego. Społeczeństwo, które jest przede wszystkim kapitalistyczne, ale które pozwala na pewien stopień interwencji rządowej, może prowadzić do zupełnie innego i korzystniejszego wyniku.
Stany Zjednoczone są uważane za społeczeństwo kapitalistyczne, ale rząd, który odpowiada za około 35 procent PKB Stanów Zjednoczonych, ma znaczną interwencję w takich dziedzinach, jak opieka zdrowotna, edukacja i transport. Francja, z rządowym PKB na poziomie 50 procent, nadal uważana jest za gospodarkę wolnorynkową. Nie ustalono żadnej specjalnej linii podziału, aby określić, gdzie kończy się kapitalizm, i zaczyna się gospodarka mieszana.
Jakie są przykłady kapitalizmu?
Załóżmy, że jesteś właścicielem wiodącej firmy handlu detalicznego. Twoja firma zatrudnia 1100 pracowników na wszystkich poziomach i chcesz zmaksymalizować zyski, dostarczając catering swoim klientom i dostarczając najlepsze produkty po najniższych cenach. Ponieważ konkurencja jest dość trudna w branży, Twoja firma stara się utrzymać niskie ceny, aby pozyskać więcej klientów. W gospodarce kapitalistycznej twoim celem biznesowym jest osiągnięcie maksymalnej użyteczności twoich aktywów biznesowych za najniższy koszt, aby osiągnąć zysk. W tym scenariuszu jedyną częścią, którą gra rząd, jest ochrona twoich praw i próba uregulowania wolnego rynku.
Działa to z powodu kluczowej hipotezy kapitalizmu, która polega na tym, że rynki są zawsze wydajne. Oznacza to, że na przykład ceny akcji firmy na rynku akcji są determinowane przez podaż i popyt i zawsze odzwierciedlają uczciwą, prawidłową cenę, a ceny te pomagają inwestorom podejmować bardziej świadome decyzje dotyczące inwestowania. Z drugiej strony, ludzie, którzy sprzeciwiają się kapitalizmowi i nie wierzą w hipotezę efektywnego rynku, spekulują, że ceny rynkowe są wynikiem błędnej wyceny i błędów, które skutkują obniżeniem rynkowej ceny akcji spółek, umożliwiając więcej miejsca na wzrost.
Kapitalizm kontra socjalizm a komunizm
Każdy z trzech systemów gospodarczych, w swojej czystej formie, ma silne i słabe strony. Jednak w rzeczywistości żadne społeczeństwo nie ma gospodarki, która reprezentuje czystą formę; zazwyczaj mają cechy więcej niż jednego systemu gospodarczego. Na przykład kapitalistyczne społeczeństwo USA posiada rządową i zarządzaną pocztę oraz rządowy system ubezpieczeń społecznych. Wiele opinii obfituje w to, który model gospodarczy jest lepszy; Prezydent USA Richard Nixon wyraził to, gdy powiedział: "Kapitalizm działa lepiej, niż się wydaje, podczas gdy socjalizm brzmi lepiej, niż działa."
Socjalizm różni się od kapitalizmu tym, że celem jest bogactwo i dochód dzielone równo pomiędzy wszystkich członków społeczeństwa. W przeciwieństwie do komunistów, socjaliści nie obawiają się, że robotnicy gwałtownie obalą kapitalistów i nie wierzą, że ludzie powinni być całkowicie pozbawieni własności prywatnej. Socjaliści uważają, że ludzie naturalnie chcą ze sobą współpracować, a nie konkurować, a celem jest zawężenie, choć nie całkowicie wyeliminować, przestrzeni między bogatymi i biednymi. W społeczeństwie socjalistycznym rząd byłby odpowiedzialny za redystrybucję bogactwa, aby wszyscy mieli ten sam, sprawiedliwy wynik i możliwości.
Jedną z cech charakterystycznych komunizmu jest to, że nikomu nie wolno posiadać własności prywatnej. Karol Marks, XIX-wieczny ekonomista, znany jako Ojciec Komunizmu, uważał, że należy pogłębić przepaść między bogatymi a biednymi. Widział kapitalizm jako system, który wykorzystywałby ubogich w miarę upływu czasu i które ostatecznie powstałyby w proteście. Podstawowe zasady komunizmu próbują skorygować tę eksploatację. Marks wierzył, że w społeczeństwie kapitalistycznym ludzie zachęcani są do zachłanności i wybijania konkurencji bez względu na koszty. Zamiast pozwalać ludziom na posiadanie prywatnej własności, czuł, że powinien być dzielony, a rząd powinien kontrolować społeczeństwo w imieniu ludzi.
