Marginalna stawka substytucji to stopa, przy której konsument danego produktu jest gotów zastąpić jedno dobro innym, zachowując przy tym ten sam poziom użyteczności. W związku z tym marginalna stopa zastąpienia istnieje tylko w odniesieniu do co najmniej dwóch towarów. Głównymi czynnikami, które powodują zmianę krańcowej stopy substytucji, są cena i ilość posiadanych towarów lub usług.
Użyteczność
Użyteczność odnosi się do ogólnej przyjemności lub wartości, jaką konsument otrzymuje od określonego towaru lub usługi. Ilość użyteczności, jaką konsument czerpie z towaru lub usługi, jest specyficzna dla tego konsumenta. Na przykład modna nastoletnia dziewczyna może bardzo dużo wykorzystać na projektowanej torebce, podczas gdy pracownik fizyczny może w ogóle nie używać tego produktu. W teorii ekonomii konsumenci dążą do osiągnięcia jak największej użyteczności przy ograniczonych zasobach.
Narzędzie krańcowe
Marginalna użyteczność zyskuje się dzięki zużyciu jednej dodatkowej jednostki towaru lub usługi. Na przykład, jeśli konsument ma zamiłowanie do czekolady i zjadł już jeden kawałek, jego marginalna użyteczność dla innej czekolady może być wysoka. Jednak im więcej czekolady konsumuje, tym mniej będzie pragnął innej czekolady, co oznacza, że jej użyteczność krańcowa maleje.
Obfitość jednego dobra
Obfitość jednego dobra może spowodować wzrost marginalnej stopy substytucji w stosunku do innej. Na przykład, jeśli konsument lubi jeść hamburgery i pizzę i ma taką samą ilość, znaczny wzrost ilości hamburgerów dostępnych dla konsumenta spowoduje wzrost krańcowej stawki substytucji pizzy. Dzieje się tak, ponieważ marginalna użyteczność pizzy zmniejsza się, gdy jej podaż jest znacznie zwiększona, podczas gdy marginalna użyteczność hamburgerów pozostaje taka sama. Dlatego konsument zyskuje większą użyteczność z dodatkowego hamburgera niż z dodatkowej pizzy.
Obniżona cena
Ponieważ konsumenci mają ograniczone zasoby, zmiana ceny jednego produktu spowoduje zmianę krańcowej stopy zastąpienia względem innego produktu. Na przykład, jeśli konsument otrzyma taką samą użyteczność z napojów gazowanych i soku, a cena soku wzrośnie, marginalna stawka substytutu sody konsumenta wzrośnie, ponieważ konsument może uzyskać większą ogólną użyteczność, konsumując tańszą sodę niż droższy sok.
