Chociaż rozliczanie dochodów i wydatków w środowisku biznesowym jest złożonym procesem, podstawy rachunkowości są stosunkowo proste. System znany jako ogólnie przyjęte zasady rachunkowości definiuje cztery podstawowe założenia, cztery podstawowe zasady i cztery podstawowe ograniczenia rachunkowości biznesowej. Cztery podstawowe zasady GAAP odnoszą się do sposobu, w jaki pieniądze wpływają i wychodzą z biznesu, a także sposobu, w jaki ten przepływ jest udokumentowany.
Zasada kosztu
Zasada kosztowa stwierdza, że rzeczywisty koszt aktywów musi być rejestrowany zamiast rejestrowania kosztów w oparciu o wartość rynkową lub dostosowanie inflacji. Gwarantuje to, że rejestrowany koszt zapasów i innych zakupów jest dokładnie odzwierciedlony w księdze rachunkowości. Zasada jest czasami określana jako "zasada kosztu historycznego", ponieważ koszty są rejestrowane w oparciu o rzeczywisty koszt w momencie zakupu, a nie jako koszt szacunkowy lub dostosowany odnotowany w późniejszym czasie.
Zasada przychodów
Zasada dochodowa stanowi, że dochody powinny być rejestrowane w chwili ich zarabiania, a nie w momencie otrzymania płatności. Zapobiega to błędom w księgowaniu spowodowanym opóźnieniami w płatnościach, ponieważ wszelkie pieniądze nadal należne firmie są widoczne w ramach księgi rachunkowej. Zasada dochodowa służy również jako podstawa do memoriałowej metody księgowania, powodując, że jest ona czasami nazywana "zasadą memoriałową".
Pasująca zasada
Zasada dopasowania określa, że wydatki powinny być dopasowane do przychodów, z którymi są powiązane. Wydatki nie są rejestrowane w momencie ich generowania, ale są rejestrowane po wniesieniu wkładu do przychodów. Pozwala to na łatwą ocenę rentowności towarów i usług, a także ilustruje związek między wydatkami a dochodami, ponieważ produkty i usługi są bezpośrednio powiązane z przychodami, które generują. Niektóre wydatki, takie jak koszty administracyjne i wynagrodzenia pracowników, nie mogą oczywiście być bezpośrednio powiązane z dochodami; wydatki te są rejestrowane po prostu jako wydatki na bieżący okres.
Zasada jawności
Zasada jawności stanowi, że wszystkie informacje finansowe ujawnione przez przedsiębiorstwo powinny zostać udostępnione w formie łatwej do zrozumienia oraz że ujawnienie to powinno być zrównoważone kosztem gromadzenia i udostępniania informacji. Wszelkie informacje potrzebne do zrozumienia sprawozdań finansowych powinny być zawarte w treści wyciągów, w przypisach lub w dokumentach uzupełniających, które są dołączane do oświadczeń. Ilość ujawnionych informacji powinna być wystarczająca, aby dyrektorzy korporacyjni mogli podejmować decyzje dotyczące spółki; niepotrzebne informacje należy uprościć, aby obniżyć koszty sporządzania wyciągów.
